¿Está de vuelta? Max Verstappen logró en el circuito de Sepang su primera pole position de la temporada 2026 y buscará su primer triunfo en el escenario donde fue ganador en la última visita de la F1 a Malasia 2017.
Verstappen lideró la Q1 y la Q2 antes de marcar una vuelta de 1:35.130s para lograr la primera pole en la historia de Red Bull Powertrains. En la primera fila le acompañará Lewis Hamilton, quien consiguió una vuelta de 1:35.428s para relegar a Isack Hadjar a la tercera posición, aunque el francés arrancará octavo tras una penalización de cinco puestos que tiene en la parrilla por cambiar componentes de su motor.
En la segunda fila estarán Kimi Antonelli y Charles Leclerc, en la tercera los McLaren de Lando Norris y Oscar Piastri, en la cuarta George Russell (quien quedó a siete décimas de la cima) y Isack Hadjar y en la quinta Pierre Gasly y Gabriel Bortoleto.
El tiempo anterior de Antonelli le alcanzó para lograr el cuarto lugar, que se transformará en tercero el domingo para arrancar la carrera. También ganarán una posición quienes lo siguieron: Leclerc, Norris y Piastri y Russell, no pudo ir más allá del octavo lugar al quedar a siete décimas de la cima.
Liam Lawson arrancará 11 tras recibir el rebufo de Arvid Lindblad al final de Q2, pero eso no le alcanzó para llegar a Q3 y en la sexta fila le acompañará Fernando Alonso tras una quali en donde Aston Martin logró meter a sus dos pilotos en Q2 con el puesto 12 del español y 14 de Lance Stroll, con Carlos Sainz entre los dos.
Debido a sus respectivas penalizaciones para la parrilla de salida, ni Colapinto ni Lindblad marcaron tiempos en la Q2. Por ende, Nico Hülkenberg sumará dos posiciones tras caer eliminado en Q1 y partirá 15 en la misma fila que Oliver Bearman, que partirá en el puesto 16.
Esteban Ocon y Alexander Albon partirán en la novena fila, Valtteri Bottas y Sergio Pérez en la décima y finalmente Franco Colapinto y Arvid Lindblad cerrarán la parrilla, ambos con penalidades.
Verstappen: “La carrera va a ser dura”
Tras conseguir la primera pole de la temporada con un auto que no tiene motor Mercedes, Verstappen dijo: “Es fantástico y estoy muy contento de estar aquí en la pole”.
“Si echamos la vista atrás a cómo ha empezado la temporada para nosotros y a los progresos que hemos hecho”, añade el neerlandés, que ocupa el sexto puesto en el campeonato de pilotos. Aunque ya ha subido al podio siete veces esta temporada, el cuatro veces campeón del mundo aún no ha conseguido su primera victoria de la temporada.
“En algunos circuitos estuvimos muy cerca, pero creo que este fin de semana ha sido muy positivo para nosotros”, afirma Verstappen con optimismo. “Creo que, desde la primera sesión de entrenamientos libres, hemos empezado bastante bien y, a partir de ahí, simplemente hemos intentado seguir mejorando el auto”.
En cuando a su gran rendimiento en Sepang, Verstappen dijo: “Siempre es muy difícil decir a qué se debe, pero creo que probablemente hemos entendido un poco mejor el auto en las últimas carreras, aunque también las mejoras han eliminado algunas de las debilidades del auto”.
“Por supuesto, siempre hay cosas que uno aún desearía, pero sí, hemos añadido piezas al coche y han funcionado. Y así de sencillo es”, afirmó el neerlandés. “Si funcionan, se gana tiempo por vuelta y se consigue un mejor equilibrio general en el auto”.
Sin embargo, este domingo será un desafío tomando en cuenta que el circuito de Sepang es considerado un trazado que destroza los neumático por su asfalto rugoso. “Con unos neumáticos que reaccionan de forma muy sensible al equilibrio, eso también te aporta más tiempo por vuelta”, explicó el de Red Bull.
“Y luego, en una pista donde todo está muy caliente y se busca un equilibrio estable o un equilibrio integrado, eso es muy importante. Y eso es, creo, lo que hemos encontrado un poco más en los últimos fines de semana”.
En cuanto a las condiciones que podrían arruinarle una carrera perfecta en Malasia, Verstappen comentó: “Aquí siempre pasa de todo. Ya sabes, hace mucho calor para nosotros, pero también para los coches, los frenos y los neumáticos. Así que sí, la carrera va a ser sin duda dura”.
“Hay que dosificar bien la carrera y, por supuesto, ahora mismo es imposible saber quién lo hará mejor”, afirma el neerlandés restándole importancia a su papel de favorito. “Pero, al mismo tiempo, ya sabes, en la salida pueden pasar muchas cosas”.
“Así que simplemente tenemos que estar atentos y preparados, y luego ya veremos lo competitivos que somos en carrera. Me he sentido bien este fin de semana hasta ahora y espero que podamos volver a demostrarlo mañana”, concluyó Max.
Parrilla de salida del GP de Bahréin 2026:
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