Cuando se modificó la regla para la aplicación de un bateador designado universal, muchas cosas cambiaron en los rosters de las Grandes Ligas, pero a tres años del nuevo reglamento, lanzadores como Zack Wheeler extrañan lo que significaba pararse en la caja de bateo.
En ese sentido, detalló que recodaba alguna de las complejidades del lado ofensivo del juego, como tocar la bola adecuadamente para mover a un corredor, realizar un buen contacto para dar un hit o un corrido de bases adecuado. Incluso, reveló que, en ese entonces, salió como corredor emergente en varias ocasiones.
Y esta no solamente resulta la perspectiva de un lanzador que considera el batear como “la parte divertida del béisbol”. Diversos beisbolistas en general llegaron a la conclusión de que, si bien lograron adaptarse a la transición de un bateador designado permanente, existen cosas que todavía se extrañan.
Entre ellos está Zack Wheeler, quien en su momento no apoyaba la idea, debido a que le gustaba la diferencia entre los dos circuitos y disfrutaba de tener la oportunidad de jugar bajo ambos conjuntos de reglas, razón por la cual se tomaba en serio el bateo.
Sin embargo, la realidad muestra que un pitcher como bateador representaba una terrible desventaja para la Liga Nacional. En el 2021, la última campaña en que los serpentineros agarraban el madero regularmente, ligaron para .110 con OPS de .293 y se poncharon el 44.8% de las veces.
Por su puesto, ocurrieron momentos icónicos como el primer cuadrangular de Bartolo Colón, o lanzadores que se destacaron como bateadores como Mike Hampton o Carlos Zambrano; pero casi siempre, cuando un pitcher se paraba frente al home significaba casi con seguridad un out garantizado.
7 years ago today, Bartolo Colon hit the HR heard around the World pic.twitter.com/WrOW8NLnbv
— Barstool Sports (@barstoolsports) May 7, 2023
Zack Wheeler y otros lanzadores que pudieron batear
Otro lanzador que tuvo la oportunidad de batear al igual Zack Wheeler fue T.J McFarland, que si bien ligó de 15-1 con 12 ponches, detalló que cuando tomaba el bate “te recordaba cuando jugabas en Ligas Menores y podías efectuar ambas cosas. Resultaba genial”.
Por su parte, Matt Strahm, actualmente relevista de Filis de Filadelfia, tuvo un momento explosivo con el madero para los estándares de un lanzador, al irse de 21-6 y dejar un OPS de .729 en 2018 tras fallar sus primeros ocho turnos.
Como el primer imparable de su carrera, conectó un doble ante el as de Cardenales de San Luis, Adam Wainwrith, y se sorprendió gratamente cuando el campocorto Paul DeJong le ofreció la pelota después. “Me preguntó, ‘¿La quieres?. Yo le dije, ‘Defintivamente. Puedes lanzarla al dugout’”, detalló.
No obstante, jugadores de posición como Michael A. Taylor, quien jugó sus primeros seis años bajo el antiguo reglamento, señaló que el cambio le quita esa presión a los lanzadores y añade un bateador adicional a una alineación para volverla más competitiva.
Prueba de ello está en el equipo de Zack Wheeler, Filis, quien tiene a uno de los bateadores designados más temibles de las Grandes Ligas en Kyle Schwarber, MVP del Juego de Estrellas 2025, y elemento vital en las postemporadas de Filadelfia en 2022 y 2023.
“El bateador designado crea oportunidades para más bateadores, especialmente bateadores de poder, que a la gente le gusta ver. Estoy feliz de que ellos se encarguen de mis turnos, indicó por su parte el abridor de los Mets de Nueva York, Clay Holmes.
No obstante, los grandes beneficiados fueron los designados como Brent Rooker, que a su juicio el cambio “debió efectuarse mucho antes” y que la medida crea oportunidades para toleteros como Schwarber y él mismo. “Siempre estamos a favor del jugador y la creación de más oportunidades”, destacó.
Aunque muchos de los jugados están a favor del BD universal, otros como Zack Wheeler extrañan ciertas cosas. Para Strahm, la estrategia y el manejo de una alineación. En el caso de McFarland, realizar prácticas de bateo en el terreno. “No era buen bateador, pero me gustaba batear”, sentenció.
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