La noche de este lunes 13 de julio puede convertirse en una fecha inolvidable para el béisbol venezolano, pues Willson Contreras será uno de los ocho protagonistas del HR Derby 2026 y tendrá la oportunidad de convertirse en apenas el segundo pelotero nacido en Venezuela en conquistar el evento de poder que se celebra tradicionalmente un día antes del Juego de Estrellas de la MLB.
El inicialista de los Medias Rojas de Boston llega al evento tras una destacada primera mitad de temporada, en la que recuperó el protagonismo como uno de los bateadores de mayor poder de la Liga Americana. Gracias a su producción ofensiva, recibió la invitación para formar parte del espectáculo que se celebrará en el Citizens Bank Park, escenario reconocido por favorecer a los bateadores de fuerza.
El grupo de participantes está conformado por Bryce Harper, Kyle Schwarber, Junior Caminero, Ben Rice, Jac Caglianone, Jordan Walker y el japonés Munetaka Murakami.
Aunque el favoritismo suele recaer sobre Schwarber por jugar como local y liderar las Grandes Ligas en cuadrangulares durante la primera mitad del calendario, Willson Contreras posee argumentos suficientes para competir de tú a tú. Su potencia hacia los jardines izquierdo y central, además de la consistencia con la que ha castigado el pitcheo durante la temporada, lo convierten en un candidato con posibilidades reales de alzarse con el galardón.
Willson Contreras llega al HR Derby tras una brillante primera mitad
La temporada 2026 ha significado un renacer ofensivo para Willson Contreras. Después de su llegada a Boston desde Cardenales de San Luis, el venezolano se convirtió en la principal referencia ofensiva de la organización.
Al llegar al receso del Juego de Estrellas suma 20 cuadrangulares, una cifra que le permitió ganarse un puesto entre las reservas del equipo de la Liga Americana para el All-Star. Más allá del número de vuelacercas, también ha destacado por la calidad de sus contactos, con batazos que han superado las 440 pies de distancia y velocidades de salida superiores a las 112 millas por hora.
El nuevo formato del festival también podría favorecerlo considerablemente. A diferencia del sistema basado exclusivamente en el cronómetro utilizado durante la última década, la edición de 2026 empleará un número fijo de swings en cada ronda, lo que premia tanto la eficiencia como la resistencia de cada bateador. Ese aspecto puede beneficiar a un jugador como Contreras, cuyo swing suele mantenerse sólido incluso después de varios intentos consecutivos.
Hasta la fecha, el único venezolano que ha conquistado el HR Derby es Bob Abreu, quien firmó una actuación memorable en la edición de 2005 disputada en Detroit. Aquel año, el entonces jardinero de los Phillies de Philadelphia conectó un récord de 41 cuadrangulares en la primera ronda y terminó imponiéndose en la final sobre Iván Rodríguez, estableciendo una de las exhibiciones más recordadas en la historia del evento. Durante más de dos décadas, ningún otro venezolano ha logrado levantar el trofeo.
Willson Contreras buscará poner fin a esa larga espera. Su presente ofensivo, la confianza con la que llega al receso del Juego de Estrellas y las características del estadio alimentan la ilusión de que pueda convertirse en el segundo campeón venezolano de toda la historia.
