Luego de casi dos años, Shohei Ohtani volverá a su rol como jugador de dos vías, cuando debute como lanzador con Dodgers de los Ángeles, en el primer juego de la serie ante Padres de San Diego.
Si bien, aún no está preparado para realizar aperturas completas, el equipo se siente confiado al usarlo como un opener de múltiples innings. No obstante, como los Dodgers utiliza juegos de bullpen debido a la avalancha de lesiones de sus abridores, esperan que el nipón les brinde un beneficio adicional.
“Las sesiones en vivo, simuladas o como quieras llamarlas ya cumplieron su ciclo. Está listo para debutar desde el montículo”, explicó el piloto Dave Roberts tras la victoria 5-4 del domingo sobre los Gigantes. Aunque agregó que podían continuar con su preparación, aseguró que el bateador/lanzador le aseguró sentirse listo.
Durante gran parte de la preparación de Shohei Ohtani en temporada, parecía probable que su primera presentación como lanzador no llegaría sino hasta después del Juego de Estrellas.
No fue sino hasta el martes pasado en San Diego, luego de lanzar tres innings y 44 pitcheos en su tercera sesión en vivo, que Roberts dijo que existía una “probabilidad mayor a cero” de que Ohtani pudiera lanzar en un juego oficial antes de esa fecha.
Sobre esa presentación, Shohei Ohtani detalló el pasado sábado que “la intensidad estuvo presente” y que su repertorio se sintió “listo para juego”.
Shohei Ohtani, deseoso por volver a lanzar
Aunque regresar a sus funciones como jugador multifacético implica una mayor carga física, no representa algo nuevo para él. “Siento que volver a mi rol como jugador de dos vías resulta normal para mí. El año pasado fue el año atípico, y se trata de volver a lo que solía hacer”, afirmó el japonés.
Pese a que tuvo una primera temporada de ensueño en Los Ángeles, al ganar su tercer MVP de forma unánime tras crear el club 50-50; las expectativas en torno a su regreso al montículo se encuentran por las nubes. En cinco temporadas como lanzador, Ohtani tiene efectividad de 3.01 en 86 aperturas en Grandes Ligas.
Incluso sus sesiones en vivo generaron gran atención. Sus compañeros estuvieron atentos en las tres, y los jugadores rivales también mostraron curiosidad por verlo en acción. Por su parte, Los Dodgers solo pueden imaginar cómo reaccionará un Dodger Stadium lleno al ver finalmente a Ohtani en el montículo.
“La expectativa para este juego es, vaya, va a ser una locura cuando ocurra. Se produjo mucha anticipación. Creo que resulta excelente para el juego y nuestro equipo. Nuestros muchachos están emocionados con esta posibilidad. Y lo más importante, yo estoy emocionado por Shohei”, sentenció Roberts.
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