Otro día: otra actuación estelar de Shohei Ohtani. El japonés volvió a brillar en la MLB, esta vez en su debut como lanzador en la temporada 2026.
Como no podía ser de otra manera, Ohtani ofreció uno de los espectáculos más esperados del béisbol: su transición de la lomita a la caja de bateo. Cuando el japonés termina un inning como lanzador, tiene solo dos minutos para cambiar su gorra por un casco y su guante por un bate.
Este cambio también le exige ajustar su mentalidad, pasando de un plan de lanzador a un enfoque de bateador y lo más impresionante es que lo hace parecer sencillo, cuando en realidad es sumamente complejo y es el motivo por el cual es tan admirado.
Ohtani dejó en blanco a Cleveland
Al cerrar el mes de marzo, llegó el primer espectáculo de dos vías de Ohtani, cuando fue el lanzador ganador en el triunfo 4-1 de los Dodgers ante los Guardianes de Cleveland. El japonés ponchó a seis bateadores a lo largo de seis entradas en blanco, otorgó tres bases por bolas y apenas permitió un hit.
Con esta victoria, Ohtani suma 22.2 innings sin permitir carreras en la temporada regular, récord que inició el 27 de agosto de 2025. Esta es la racha más larga de su carrera en la MLB, después de que regresó por todo lo alto tras su segunda cirugía mayor en el codo el año pasado.
Pero tanto Ohtani como los Dodgers creen que aún hay espacio para seguir creciendo como lanzador. “El año pasado me sentía bien. Pero este año siento que estoy mucho más suelto y cómodo lanzando en general”, dijo el japonés. “Mirando específicamente la salida de hoy, no necesariamente fue así. Eso es algo en lo que quiero trabajar”.
Como bateador, Ohtani se embasó tres veces, negociando dos bases por bolas y conectando un hit, lo que le permitió extender a 36 su racha de encuentros consecutivos embasándose, la cual inició la temporada pasada.
De acuerdo a Elias Sports Bureau, Ohtani llegó al juego con la racha de embasarse más larga para un jugador que inicia como lanzador en la Era de Expansión (desde 1961). El siguiente más cercano es Rick Rhoden, quien tuvo una racha de 14 juegos en 1985.
El desempeño del japonés fue tan sólido que se llevó los elogios de su compañero Max Muncy, quien se fue de 3-2 con su primer jonrón de la temporada: “No sé si alguna vez me acostumbraré a eso. Es bastante especial. Es muy difícil poner en palabras lo que hace cuando lo ves en persona. Realmente, mi único pensamiento es qué tan bien va a dormir ese tipo esta noche”.
Sin embargo, el trabajo de Ohtani en la lomita no fue perfecto, así lo dejaron claro sus tres boletos, pero aún así supo neutralizar a los Guardianes cuando estuvo lanzando. Retiró a 11 de sus primeros 13 bateadores, otorgando bases por bolas a Gabriel Arias y Steven Kwan en la tercera entrada, antes de permitir su único hit de la noche, una suave línea de Rhys Hoskins que cayó para doble.
Mientras caía una ligera lluvia en el quinto inning, el comando de Ohtani volvió a fallar cuando golpeó a Ángel Martínez, dejándolo en primera base y disculpándose entre innings. Otorgó base por bolas a Kyle Manzardo con dos outs en el sexto inning, tras lo cual el personal del terreno salió para colocar tierra seca en el montículo mientras limpiaba el lodo de sus spikes. Una vez arreglado el montículo, Ohtani ponchó a Hoskins con un sweeper para cerrar con broche de oro su sólida apertura.
Este triunfo le permitió a los Dodgers emparejar la serie ante Cleveland, pero la ofensiva del equipo no ha podido explotar todo su potencial en este inicio de temporada. Ohtani es uno de los jugadores que ha tenido un inicio lento al bate, embasándose a un ritmo de .455, pero bateando de 15-3, todos sencillos.
“He podido embasarme, y eso es algo bueno”, destacó Ohtani. “Pero en los pitcheos en los que debería hacer daño, no estoy logrando ese impacto como debería. Esa es la parte con la que no estoy del todo satisfecho”.
Si bien tienen que mejorar su ofensiva, los Dodgers no están preocupados en demasía debido a que su gran estrella sigue rindiendo a dos vías.
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