Los San Luis Cardinals amarraron a largo plazo a su debutante campocorto JJ Wetherholt, al darle una extensión de contrato por ocho años y 112 millones de dólares.
Tras ascender rápidamente en el sistema de Ligas Menores de los Cardinals luego de que fuera la primera selección del equipo en el Draft de 2024, el infielder de 23 años logró formar parte del equipo grande desde el Día Inaugural, convirtiéndose en uno de los jugadores más productivos del béisbol.
De acuerdo FanGraphs, el pelotero ocupa el octavo lugar entre todos los jugadores de posición en victorias por encima del reemplazo (WAR); lo cual cobra mayor relevancia si se considera que esta año está desempeñándose principalmente en la segunda base.
Aunque JJ Wetherholt y los Cardinals intentaron acordar la extensión durante los entrenamientos primaverales, no llegaron a un acuerdo debido a la gran cantidad de contratos firmados por otros jóvenes jugadores de cuadro, entre ellos Kevin McGonigle, Konnor Griffin, Colt Emerson y Cooper Pratt.
Como Wetherholt fue universitario, no llegará a la Agencia Libre hasta los 32 años. El contrato, que no incluye opciones de club, comienza en 2027, se extiende hasta 2034 e incluye bonificaciones por rendimiento que pueden aumentar el valor total a 132 millones de dólares.
Este acuerdo significa que San Luis, que redujo significativamente su presupuesto en las últimas temporadas, está dispuesto a aumentar el gasto en medio de un resurgimiento que los ha mantenido en posición de asegurar un puesto en la postemporada durante la mayor parte de la campaña.
JJ Wetherholt, presente y futuro de San Luis
Si bien el surgimiento de Jordan Walker representó una grata sorpresa, la excelencia de JJ Wetherholt -promedio de .267/.362/.411, defensa de Guante de Oro en la segunda base y una gran habilidad para correr las bases- le da al equipo quizás su primera verdadera estrella surgida de sus fincas desde Albert Pujols y Yadier Molina.
El contrato de Wetherholt resulta similar al acuerdo de siete años y 100 millones de dólares que Pujols firmó en 2004. Los Cardinals esperan que ocurra lo mismo con Wetherholt, considerado por Cleveland con la primera selección del draft de 2024, pero al final los Cardinals lo eligieron con la séptima selección general.
Tras tres temporadas destacadas en West Virginia, Wetherholt firmó por $6.9 millones con los Cardinals, que atravesaban uno de sus peores periodos en décadas. Lo que se pensaba que sería una temporada de reconstrucción se ha convertido en algo que, al menos, ha cautivado a una afición poco acostumbrada a perder.
Con la extensión, JJ Wetherholt se convierte en el primer jugador oficialmente contratado por los Cardinals para la temporada 2027, cuya nómina para la próxima temporada, antes del acuerdo de Wetherholt, ascendía a 13 millones de dólares, dinero que se envió a Boston para cubrir los contratos de Sonny Gray y Willson Contreras.
También puedes leer: Roch Cholowsky, tomado por White Sox como la primera selección del Draft 2026
Síguenos en nuestro Instagram: Hispanic Sports Media
