En medio de su primera temporada completa en Grandes Ligas, Javier Sanoja finalmente sintió que llegó al mejor béisbol de mundo durante la serie ante Astros de Houston, pues pudo enfrentar al héroe de su infancia, José Altuve.
Como bateador emergente, conectó un cuadrangular ante la recta de Brad King, su cuarto de la temporada, en que, para él, representa un sueño cumplido al tener como testigo al pelotero, a quien considera un ídolo, y más por tener la oportunidad de compartir un terreno de juego junto a él.
“Él está en esa alineación, yo estoy en esta alineación, así que simplemente poder estar en el mismo terreno… Sí, di el jonrón. Probablemente, hable con él mañana, pero me echó una mirada medio malvada. Cuando estaba en la segunda base, me echó esa mirada, yo lo miré también y nos sonreímos”, expresó Sanoja.
Con una estatura de 5 pies 7 pulgadas y 150 libras, Javier Sanoja es subestimado por su físico, al igual que Altuve (5 pies 6 pulgadas y 167 libras). El veterano de 15 años, quien cuenta con un JMV de la Liga Americana en el 2017 y siete Bates de Plata del Joven Circuito, representa un referente natural para los jóvenes peloteros venezolanos.
Ambos se conectaron por redes sociales y luego se conocieron en un partido de la Liga de la Toronja durante los Entrenamientos Primaverales del 2024, cuando Sanoja aún era prospecto. Altuve quería seguirle la pista al joven y desearle lo mejor.
“Estoy poniéndome un poco mayor y los jóvenes están subiendo, y algunos me dicen que crecieron viéndome jugar. Eso me enorgullece, pero también me presenta un gran compromiso de volverme un buen ejemplo para ellos y básicamente ayudarles a mantenerse en las Grandes Ligas”, explicó Altuve.
Javier Sanoja y su curva de aprendizaje
Ambos peloteros se reencontraron en persona horas antes de que Altuve conectara un cuadrangular de dos carreras en la primera entrada y luego pegara un batazo en línea directo a Javier Sanoja en el quinto inning el martes. Al día siguiente, Altuve le devolvió el favor al quitarle un hit a Sanoja.
El jugador de los Marlins cumple con el rol de súper utility, tras jugar en todas las posiciones salvo receptor y jardinero derecho esta temporada. Suele salir desde la banca, algo que no resulta fácil para un jugador con poca experiencia.
Naturalmente, Sanoja pasó por momentos difíciles. Entre mayo y julio, bateó para .215/.261/.340 en 160 visitas al plato. “Pasé por un mal momento en un momento de la campaña, y él me ayudó mucho a pasar la página. Altuve es un gran jugador. Es alguien en quien nos queremos reflejar y de verdad”, indicó.
Por su parte, Altuve detalló que “siempre que Javier Sanoja me contacta, le pregunto, ‘¿Cuál es el problema?’. ¿Qué está sintiendo? Y basado en eso, le doy una respuesta con lo que me funcionó a mí, y básicamente se trata de buscar tu pitcheo y batear de canal a canal en lugar de sólo poner la bola en juego”.
Sanoja atribuye su reciente explosión de poder (tres jonrones en los últimos siete turnos, además del primer juego con múltiples jonrones en su carrera) a mantenerse firme con su rutina, especialmente el trabajo en el gimnasio, y el enfoque en el reconocimiento de la zona de strike junto con los instructores de bateo.
“Es una alegría tenerlo cerca”, externó el mánager de los Marlins, Clayton McCullough, sobra Javier Sanoja. “Todos quieren a Javi. ¿Cómo no hacerlo con esa sonrisa y la energía con la que juega? Y además, tiene un toque para lo dramático”.
También puedes leer: Top 5 de los estadios más emblemáticos en Grandes Ligas
Síguenos en nuestro Instagram: Hispanic Sports Media
