Mercedes no quiere repetir los errores del pasado. Casi 10 años después de que el equipo dejara escapar a Max Verstappen, ahora no piensan soltar a Andrea Kimi Antonelli.
¿Pero quién es esta joven promesa de 17 años por la cual Mercedes dejó ir al 7 veces campeón del mundo, Lewis Hamilton, a Ferrari? En HSM Deportes te lo contamos.
Andrea Kimi Antonelli: La nueva joya del automovilismo mundial
Tal y como sucedió con Max Verstappen en 2014, Antonelli ha captado la atención de los equipos de la F1, luego de que el piloto italiano haya decidido saltarse la F3 y correr directamente en la F2.
Lo hará con uno de los mejores equipos de la categoría, Prema Racing, por lo que las expectativas son bastante altas.
Antonelli nació en Bolonia, Italia en el año 2006. Motivado por su padre, Marco, quien fue piloto de carreras en los años 90, empezó en los karts a los 5 años. Su progenitor esperaba que siguiera el camino tradicional de la mayoría de los pilotos, pero Mercedes cambió las cosas.
La magia de este piloto radica en que ha ganado prácticamente todas las competencias en las que ha corrido. Fue cinco veces campeón europeo de karting, ganando competencias grandes como la WSK Champions Cup, la WSK Super Master Series y la WSK Euro Series.
En 2019, fue anunciado como parte del Equipo Junior de Mercedes.
También se coronó en dos ocasiones seguidas en 2020 y 2021 como Campeón Europeo de Karting CIK-FIA.
Su debut en los monoplazas fue en 2021 en la F4 italiana, donde logró tres podios en sus primeras nueve carreras. Terminó décimo en la clasificación a pesar de que no disputó la temporada completa. Fue cuarto en el campeonato de novatos con 4 victorias.
Ese año también participó en algunas rondas del campenato de F4 de Emiratos Árabes Unidos, donde obtuvo el tercer lugar en la carrera de trofeos celebrada en apoyo del GP de Abu Dhabi 2021.
Para 2022 ganó la F4 italiana con Prema Racing gracias a un impresionante registro de 13 victorias, 14 poles, 14 vueltas rápidas y 15 podios en 20 carreras.
Ese mismo año ganó el campeonato ADAC de F4 con 9 victorias, 7 poles, 8 vueltas rápidas y 12 podios en 15 carreras.
En el invierno de 2022 a 2023 se coronó campeón en la Fórmula Regional de Oriente Medio antes de ganar el campeonato de Fórmula Regional Europea con Prema Racing. También disputó dos citas del Campeonato Italiano de GT con el equipo de su padre, donde sumó una victoria y un podio.
Este 2024, le veremos en su temporada debut en la F2. Como dato curioso, su segundo nombre es en honor a Kimi Raikkonen, piloto del que es fanático su padre.
Wolff y la apuesta de priorizar a Antonelli sobre Hamilton
El jefe de equipo de Mercedes, Toto Wolff, no se cansa de elogiar a su joven pupilo:
«En cierta manera, es un chico maravilla. Ha ganado todo en lo que ha competido en karting, luego pasó a F4. Ganó todos los campeonatos en su año de debut y luego elevó el listón y siguió ganando. Ahora decidimos que se saltara la F3, en parte porque no hay mucho tiempo de test allí. Ha subido directamente a la F2, que es un salto enorme con coches realmente potentes. Muchas de las carreras son parte del calendario de la F1, así que tendremos una gran visión de sus actuaciones».
Wolff ha dejado en claro que no desea perder al piloto y se especula que el italiano habría sido una de las razones por las cuales Mercedes no quiso cumplir las condiciones de Hamilton para continuar en el equipo:
«Hubo una situación hace muchos años donde tuvimos la oportunidad de hacer correr a Max Verstappen, y no fue posible entonces porque simplemente no teníamos un asiento. Así que perdimos a un joven piloto y ya habéis visto lo exitoso que ha sido. Precisamente, ahora tenemos un junior en el horizonte que está pilotando a un nivel enorme y quería mantener esta opción abierta. Eso no implica que vayamos a poner a Antonelli en el coche el año que viene. Tiene 17 años y quizás es un poco pronto. Pero a cinco o 10 años vista, quiero tener esa opción».
Si todo va bien, las cosas parecen indicar que Antonelli será piloto de Mercedes en la F1 en el futuro. Y este podría estar más cerca de lo que se cree.
El equipo aún no tiene definido quién será el compañero de George Russell a partir de 2025, así que la escudería estará atenta al desempeño de su pupilo en la F2.
Sumado a esto, Mercedes ya tiene un plan de test para Antonelli con el monoplaza de 2022, con el objetivo de darle la experiencia suficiente y así evaluar podrá subir a la máxima categoría en 2025 o 2026.
Sin embargo, deberán esperar hasta septiembre para que el italiano corra sus primeras vueltas, ya que cumple la mayoría de edad el 25 de agosto.
Será cuestión de tiempo para saber si Antonelli estará pronto en Mercedes pero, de momento, tendremos todo 2024 para disfrutar de su talento en la F2.
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