El debut de Salvador Pérez en la rivalidad más intensa del béisbol venezolano no pudo ser más destacado, arrojando una imagen que rápidamente se instaló entre los momentos más memorables de la temporada. El capitán de los Reales de Kansas City conectó su primer jonrón con los Leones del Caracas en un escenario cargado de aficionados en el Estadio Monumental Simón Bolívar y ante el eterno rival, los Navegantes del Magallanes.
“Salvy” uno de los batazos más significativos de su carrera profesional, pero no por el impacto estadístico ni mucho menos por la victoria caraquista, sino por el significado personal y familiar. Luego de dos años de haber llegado a la organización proveniente de las Águilas del Zulia, el careta veterano finalmente se uniformó con el combinado capitalino y le “cumplió el sueño” a su madre de vestir la camiseta del equipo de sus amores.
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Noche para el recuerdo de Salvador Pérez
El cuadrangular llegó en medio de un racimo decisivo de cinco carreras en el séptimo inning, con dos corredores en base y el marcador todavía apretado. Con dos outs y cuenta adversa, el carabobeño ajustó su swing para enviar la pelota sobre la pared del jardín izquierdo, ampliando la ventaja de Leones a 9-5 y desatando la celebración en las gradas.
El vuelacerca marcó el final de una breve sequía ofensiva en su estreno con el uniforme melenudo, luego de haber fallado en sus primeros siete turnos de la campaña. La conexión llegó ante el derecho Enderson Franco, en un turno que inició cuesta arriba y que resolvió con la experiencia acumulada en más de una década jugando en el mejor béisbol del mundo y siendo referente ofensivo de Kansas City.
En las tribunas, su madre seguía cada lanzamiento, cumpliendo el anhelo de ver a su hijo en acción durante un Caracas-Magallanes. El jonrón se convirtió así en una respuesta directa a ese deseo familiar, uno que Salvador Pérez había cargado consigo desde niño y que finalmente pudo materializar en el estadio más grande del país.
La victoria de Leones por 9-7 también tuvo otro protagonista clave, el relevista Ricardo Rodríguez, quien completó un salvamento de cinco outs para asegurar el resultado. El derecho volvió a ejercer como la pieza más confiable de un bullpen que ha enfrentado dificultades durante toda la campaña. Con 41 lanzamientos, la mayor cantidad de su carrera en la liga, resistió el intento de remontada del Magallanes y logró sumarse un rescate vital a su cuenta en la campaña.
