La carrera de Justin Verlander en las Grandes Ligas llegó a su final este sábado 26 de septiembre, cuando realizó su última apertura con los Tigres de Detroit frente a los Piratas de Pittsburgh, en el Comerica Park.
El derecho de 43 años protagonizó una jornada cargada de emociones, en la que su hija Genevieve, de siete años, corrió hasta el montículo para abrazarlo durante el sexto inning, en una despedida que quedará marcada en la memoria de los aficionados.
El tres veces ganador del premio Cy Young puso punto final a una trayectoria de 21 temporadas en la MLB, con una actuación de 5.1 entradas, en las que permitió cinco imparables y dos carreras, otorgó un boleto y recetó seis ponches. Para completar su labor, necesitó 91 lanzamientos.
La última presentación del derecho también significó su regreso al equipo con el que debutó en las Mayores el 04 de julio de 2005. Más de dos décadas después, el veterano volvió a vestir el uniforme de Detroit para cerrar un capítulo histórico de su carrera.
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Justin Verlander y una despedida inolvidable en Detroit
El momento más emotivo de la jornada llegó en el sexto episodio, cuando el manager A.J. Hinch se acercó al montículo y señaló hacia las tribunas. En ese instante, Genevieve Verlander salió corriendo hacia su padre, quien la recibió con un abrazo mientras comenzaba a llorar.
Poco después, Hinch se unió al abrazo y varios compañeros de equipo rodearon al lanzador para acompañarlo en su despedida. El público presente en el Comerica Park respondió con una ovación de pie mientras Justin Verlander abandonaba el terreno de juego tomado de la mano de su hija.
Su esposa, la modelo Kate Upton, también se acercó al terreno junto a su hijo menor, Bellamy, de un año, para compartir el momento familiar frente al dugout de los Tigres.
La salida del derecho provocó una pausa de aproximadamente cinco minutos y medio antes de que el relevista Tyler Kinley realizara su primer lanzamiento. Fue una despedida que trascendió el resultado del encuentro y puso el foco en la trayectoria de uno de los lanzadores más reconocidos de su generación.
Los números de Justin Verlander en su última apertura de MLB
El derecho permitió dos cuadrangulares solitarios durante su actuación. Brandon Lowe conectó uno en el cuarto inning, mientras que Nick Gonzales despachó otro en el quinto episodio, para darle ventaja de 2-0 a Pittsburgh.
El batazo de Lowe llegó ante una recta de 89.7 millas por hora, mientras que Gonzales castigó un lanzamiento en curva. A pesar de esos dos daños, Verlander completó su labor con seis ponches y quedó a solo dos outs de la salida de calidad.
La apertura representó apenas su segunda de la temporada 2026 y la primera desde el 30 de marzo, después de una campaña afectada por molestias en la cadera y una lesión en los isquiotibiales.
Justin Verlander concluyó su carrera con un balance de 266 victorias y 159 derrotas, una efectividad de 3.33 y un total de 3.560 ponches, cifra que lo ubicó en el octavo lugar histórico de las Grandes Ligas.
A lo largo de su trayectoria, el lanzador acumuló 10 selecciones al Juego de Estrellas y tres premios Cy Young, distinciones que, entre muchas otras con las que cuenta, lo hace sólido candidato para ser exaltado al Salón de la Fama de Cooperstown.
