El nuevo pivot de Los Angeles Lakers, Walker Kessler, está convencido de que la defensa del conjunto lagunero se encuentra a la altura para la temporada 2026-2027 de la NBA.
Durante una entrevista tras una sesión de práctica con el equipo efectuada el pasado martes, aseguró que Los Angeles se ubicará como “un equipo defensivo feroz”, pues considera que poseen una buena defensa perimetral, así como jugadores jóvenes e inteligentes que saben posicionarse en el perímetro.
Tras un verano de cambios profundos que incluyó la marcha de LeBron James y varios veteranos, los Lakers esperan establecer una identidad defensiva más agresiva con una plantilla renovada que cuenta con Doncic, el escolta Austin Reaves, Kessler y un grupo profundo de aleros jóvenes.
En ese sentido, el entrenador J.J Redick declaró que su primer objetivo en el campo de entrenamiento consiste en “establecer nuestros principios defensivos” y aprovechar las cualidades de Walker Kessler. Redick comentó que se reunió la semana pasada con los aleros del equipo para darles las instrucciones clave.
“Entendieron la consigna. Fue emocionante. Marcaron la pauta defensiva para nosotros. Se mostró mucha intensidad física, muchos agarres y forcejeos, y mucha capacidad para incomodar al rival sin correr riesgos innecesarios”, expresó Redick.
Kessler, de 2,18 metros de estatura y traspasado este verano de los Utah Jazz a los Lakers, actuará como último bastión defensivo protegiendo el aro, después de que promedió 2.4 tapones por partido en sus cuatro primeras temporadas.
Walker Kessler comandará renovada defensa de los Lakers
Además de Walker Kessler, el renovado elenco de Luka Doncic incluye a especialistas defensivos como Jarred Vanderbilt y Matisse Thybulle, así como a los fichajes Quentin Grimes, Sandro Mamukelashvili, Collin Sexton y Ziaire Williams.
“Contar con jugadores capaces de robar el balón… Cuando fueron superados, logran recuperarse, facilita mucho mi trabajo, resulta mucho más sencillo taponar un tiro cuando el atacante tiene a alguien pegado a su costado en lugar de una vía libre hacia la canasta”, explicó Doncic.
Recordemos que Los Ángeles terminaron vigésimos en defensa la temporada pasada, su primera campaña completa tras traspasar al pívot y All-Star Anthony Davis a los Dallas Mavericks a cambio de Doncic, aspecto que esperan mejorar con la llegada de Kessler.
Por último, Walker Kessler se mostró convencido de que los Lakers pueden pelear por el título en una Conferencia Oeste que incluye a Oklahoma City Thunder y San Antonio Spurs. “Creo que contamos con grandes herramientas y mucha versatilidad. Los jugadores ya están congeniando”, sentenció.
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