Minnesota vuelve a hacer historia. Con una actuación electrizante, los Timberwolves sellaron su pase a la final de la Conferencia Oeste por segundo año consecutivo tras imponerse con autoridad a los Golden State Warriors por 121-110 en el quinto juego de la serie.
El rugido resonó en todo el Target Center y, al mismo tiempo, pareció anunciar un posible fin de ciclo para una de las dinastías más importantes de la NBA.
El dúo letal de Timberwolves
La victoria estuvo comandada por el encendido Julius Randle, quien firmó una de sus mejores noches en Playoffs: 29 puntos con 13 de 18 tiros acertados. Junto a él, Anthony Edwards no se quedó atrás, aportando 22 puntos y 12 asistencias.
Esta dupla se ha convertido en el motor ofensivo de unos Timberwolves que no muestran signos de debilidad: “Solo trato de hacer lo mejor que puedo para leer el juego de la mejor manera posible“.
Con el triunfo, Minnesota espera ahora al ganador de la serie entre los Denver Nuggets y los Oklahoma City Thunder. Si la serie entre estos dos se extiende a un séptimo juego, los Wolves podrían disfrutar de hasta cinco días de descanso, tiempo valioso para recargar energías.
Golden State: sin Curry, sin respuestas
Del lado de los Warriors, la historia fue diferente. La ausencia de Stephen Curry, afectado por una distensión en el tendón de la corva desde el segundo cuarto del primer partido, condicionó drásticamente el funcionamiento ofensivo del equipo.
A pesar del esfuerzo de Brandin Podziemski, quien firmó 28 puntos, y la energía de Jonathan Kuminga con 26 unidades desde la banca, los de la Bahía no encontraron forma de igualar el poderío de Minnesota.
“No quiero quitarle nada a lo que Minnesota acaba de lograr“, declaró con honestidad el entrenador Steve Kerr, eludiendo hablar sobre la lesión de Curry.
Los intentos de Jimmy Butler y Buddy Hield, claves en la victoria del primer partido, no fueron suficientes en los encuentros siguientes. La falta de continuidad, tanto en defensa como en ataque, pesó más de la cuenta para un equipo que, pese a sus nombres, no logró sostener el ritmo vertiginoso de los Wolves.
Timberwolves, ritmo y precisión quirúrgica
La clave del éxito de los Timberwolves pasó por su versatilidad ofensiva y la precisión en los tiros. De acuerdo con ESPN, acertaron un impresionante 77% en tiros de dos puntos (36 de 47) y rompieron marcas de franquicia en asistencias (36) y porcentaje de campo (62.8%) en postemporada.
Rudy Gobert dominó la pintura con 17 puntos, Mike Conley aportó 16 tantos y ocho asistencias, mientras que Donte DiVincenzo dejó atrás su mala racha con 13 puntos. La combinación de intensidad y eficacia simplemente desbordó a los Warriors, incluso cuando intentaron reaccionar en el último cuarto.
La ventaja llegó a ser de 25 puntos en el tercer período. Aunque Golden State logró acercarse a 99-90 con 7:11 en el reloj, un triple oportuno de Edwards frenó cualquier intento de remontada.
¿Último acto para la dinastía de los Warriors?
Con la eliminación, resurge una pregunta inevitable: ¿se terminó la era dorada de Golden State? La salida de Klay Thompson a los Dallas Mavericks ya fue un duro golpe para el corazón del equipo. Su ausencia marcó el inicio de un nuevo ciclo, y ni la incorporación de Jimmy Butler III desde Miami pudo revertir el rumbo en esta postemporada.
Desde 2015, los Warriors han levantado cuatro títulos de la NBA, cimentando una dinastía que cambió la forma de jugar al baloncesto. Sin embargo, la juventud y potencia de equipos como los Thunder, los Nuggets y estos Timberwolves han dejado de ser promesas para convertirse en realidades que ya superan a los de la Bahía.
¿Será esta la última vez que veamos competir juntos a Curry, Green, Kerr y compañía por un título? ¿O todavía queda una última función, un último baile para uno de los equipos más icónicos del siglo XXI?
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