No es una broma de abril. Es fuego, intenso, que mantiene un incendio en Denver que los fanáticos de los Nuggets y del baloncesto no se esperaban. Michael Malone, el entrenador más importante en la historia de la franquicia, fue despedido.
A menos de dos semanas del inicio de la postemporada, los Nuggets sacudieron a toda la NBA con una decisión que nadie vio venir y que también incluye la destitución del gerente general Calvin Booth.
La noticia, confirmada por Shams Charania de ESPN, impactó como un rayo entre los fanáticos y expertos de la liga. ¿Cómo es posible que un equipo que aún pelea por su lugar en la cima de la Conferencia Oeste decida cortar de raíz a sus principales líderes?
Michael Malone: Del campeonato a la incertidumbre
Michael Malone, de 53 años, llegó a Denver en 2015 y transformó por completo el destino de la franquicia. En 10 temporadas, acumuló un récord de 471-327, incluyendo el histórico campeonato de la NBA en 2023, el primero en la historia de los Nuggets.
Bajo su mando, el equipo no ha faltado a los Playoffs desde 2019, y su porcentaje de victorias en temporada regular ha sido superior al 56% desde la campaña 2017-2018.
Pero el presente del equipo es turbulento: Denver ha perdido cuatro partidos consecutivos, tiene un récord de 47-32 y, aunque hoy ocupa el cuarto puesto del Oeste, apenas mantiene una ventaja de 0.5 juegos sobre el séptimo lugar.
La amenaza del Play-In es real, y cada uno de los partidos restantes de la fase regular se ha vuelto crucial.
Conflictos internos y decisiones drásticas
Si bien no se conocen aún todos los detalles que motivaron la sorpresiva doble destitución, las tensiones entre Michael Malone y Booth habrían sido un factor clave.
Según reportes a los que hace referencia The Sporting News, el vínculo entre ambos venía deteriorándose desde hace tiempo, con desacuerdos sobre la confección del plantel y diferencias en la visión a futuro del equipo.
Calvin Booth, por su parte, aterrizó en la franquicia en 2017 como asistente del entonces gerente general Arturas Karnisovas. Cuando este partió rumbo a los Chicago Bulls en 2020, Booth asumió como GM principal. Durante su gestión, consolidó el núcleo que llevó a Denver al título, pero su relación con el cuerpo técnico se fue erosionando con el paso de las temporadas.
El futuro inmediato: David Adelman toma el mando
Con la temporada aún en juego, el asistente David Adelman será quien tome el timón de forma interina. Adelman forma parte del staff técnico desde 2017 y conoce bien la dinámica del vestuario y las piezas claves del equipo.
Ahora, Adelman tendrá la difícil misión de liderar a los Nuggets en estos últimos y decisivos encuentros de fase regular, con la presión de asegurar un lugar directo en los Playoffs.
El despido de un entrenador campeón como Michael Malone y de un ejecutivo clave a tan poco del inicio de los Playoffs no es moneda corriente en la NBA. La decisión de los Nuggets ha dejado a la liga en estado de shock, y mientras se espera por más detalles sobre los motivos reales de esta movida, una cosa es segura: Denver apostó fuerte al cambio… justo cuando el margen de error es más pequeño que nunca.
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