Max Verstappen y George Russell se han declarado la guerra dentro y fuera de la pista. Si bien ya había conflictos entre ambos desde el pasado, lo sucedido en el GP de Qatar terminó de romper la poca relación cordial que existía entre ellos para dar paso a una nueva rivalidad en la F1.
Durante el fin de semana de Qatar, Verstappen se mostró furioso con la conducta de Russell en la sala de comisarios deportivos, donde el piloto de Mercedes presuntamente habría influido en la penalización que le llevó a perder la pole y le obligó a iniciar segundo en Losail.
Esto fue lo que dijo el tetracampeón del mundo sobre Russell tras ganar la carrera: «Creo que tengo mucho respeto por muchos pilotos, pero después de lo de anoche lo perdí completamente con él. Me pareció ridículo cómo intentó endilgarme una penalización por ese caso. También estaba muy enfadado con él por eso».
«Sabes lo que pasa, él siempre se porta muy bien aquí delante de la cámara, pero cuando estás ahí dentro, es sólo otra persona. Me resulta muy difícil soportarlo. Entonces, en realidad, también es mejor irse a la mierda, porque no necesito [tener] nada que ver con eso.»
Ahora, durante el día de prensa del GP de Abu Dhabi, Verstappen reafirmó que no se arrepiente de lo que dijo de Russell y el piloto de Mercedes ha respondido de forma contundente.
Russell: «Verstappen quería ponerme de cabeza contra el muro»
En declaraciones a los medios este 5 de diciembre, Russell se mostró molesto por las declaraciones de Verstappen y comentó lo siguiente: «Lo encuentro todo bastante irónico, teniendo en cuenta que el sábado por la noche dijo que iba a salirse de su camino a propósito para chocar conmigo y, cito, ‘ponerme de cabeza contra el muro'».
«Cuestionar la integridad de alguien como persona, mientras dice comentarios como ese el día anterior, lo encuentro muy irónico, y no voy a sentarme aquí y aceptarlo. La gente ha sido intimidada por Max durante años, y no se puede cuestionar su capacidad de conducción. Pero no puede hacer frente a la adversidad siempre que algo ha ido en su contra», dijo el piloto de Mercedes.
«Yeda ’21, Brasil ’21, él arremete. Budapest este año, la primera carrera, el coche no era dominante, chocando contra Lewis, criticando a su equipo. Como dije, para mí, esos comentarios el sábado por la noche y el domingo fueron totalmente irrespetuosos e innecesarios, porque lo que sucede en la pista, luchamos duro. Es parte de las carreras».
«¿Qué pasa en la sala de comisarios? Peleas duro, pero nunca es personal. Pero ahora lo está llevando demasiado lejos. Simplemente no sé por qué otros pilotos, cuando han estado en esta batalla con él, simplemente lo han hecho tan fácil y lo han dejado estar», añadió Russell.
«Puedes pasarte de la raya si cometes un pequeño error de juicio, pero pasarte de la raya si dices que vas a chocar con alguien a propósito y ponerlo de cabeza. Siento que me ha faltado al respeto como piloto».
«Lo conozco desde hace 12 años. Nos respetamos mutuamente desde antes. Nunca hemos tenido ninguna colisión…. pero tenemos a un tipo que está en la cima de este deporte y que se siente por encima de la ley. No creo que eso sea correcto», cuestionó el piloto de Mercedes.
«Admiro sus batallas en la pista, y cuando es duro y agresivo. Pero lo que vimos al final de la temporada en el ’21, o lo que vimos en México con Lando (Norris), no fueron maniobras duras y agresivas. Eran a vida o muerte: ‘Estoy dispuesto a acabar con este tipo’. Que no creo que sea la forma en que deberíamos correr», enfatizó el británico.
Verstappen reafirma su postura sobre Russell
Por su parte, Verstappen dijo este jueves que no se arrepiente en absoluto de lo que dijo: «No, no me arrepiento en absoluto, porque quise decir todo lo que dije y sigue siendo lo mismo. Si tuviera que hacerlo de nuevo, tal vez habría dicho aún más, sabiendo el resultado de la carrera».
«Todavía no puedo creer que alguien pueda ser así en la sala de comisarios. Para mí fue inaceptable, porque todos somos pilotos de carreras. Todos nos respetamos mucho. Incluso hacemos deporte juntos, viajamos juntos», comentó el campeón del mundo.
«Y por supuesto, tienes momentos en los que chocas, o lo que sea, y no estás contento. En toda mi carrera, nunca he experimentado lo que he experimentado en la sala de comisarios en Qatar. Y para mí, eso fue realmente inaceptable», enfatizó.
«No tiene nada que ver con que sea el director de la GPDA (la Asociación de Pilotos de Grandes Premios). Simplemente nunca esperé que alguien intentara de forma tan activa conseguir una penalización para alguien y mintiendo sobre por qué estaba haciendo lo que estaba haciendo. Pero está claro que influyó (en los comisarios). No fue nada agradable y realmente muy chocante lo que pasó allí», concluyó el piloto de Red Bull.
Sin duda, las declaraciones de ambos sugieren que la relación cordial entre ambos está completamente rota, por lo que es posible que estemos viendo el inicio de una gran rivalidad en la F1. Incluso sus respectivos jefes de equipo, Christian Horner y Toto Wolff han salido en defensa de sus pilotos, así que esta situación sólo añade otra historia a la que seguir de cerca en el GP de Abu Dhabi 2024, en donde las chispas podrían saltar, pero esta vez en carrera.
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