Los rumores de la llegada de Max Verstappen a Mercedes en 2026 son cada vez mayores, especialmente tras el despido de Christian Horner como jefe de equipo de Red Bull. Sin embargo, todo indica que si tetracampeón del mundo ficha por el equipo dirigido por Toto Wolff, el perjudicado sería George Russell y no el joven italiano, Andrea Kimi Antonelli.
Russell finaliza su contrato con Mercedes a finales de este año y aún no ha extendido su compromiso, lo que no ha hecho más que aumentar las especulaciones de su salida de cara a 2026. Pero, lo más lógico para el conjunto liderado por Wolff sería mantener al británico y fichar al neerlandés, lo que le daría una de las mejores alineaciones en los últimos años.
En este sentido, el campeón de la temporada 2009 de la F1, Jenson Button, ha admitido que le “encantaría” ver a Verstappen y a Russell como compañeros de equipo en Mercedes.
¿Es lo mejor para Verstappen cambiar de equipo para 2026?
De momento, no hay ningún movimiento confirmado sobre la salida de Verstappen de Red Bull a finales de este año. Durante el GP de Gran Bretaña, el neerlandés se mostró hermético y declaró: “No tengo nada que añadir. Lo que dije la semana pasada. Otros escriben cosas, eso está bien, pero no es para mí”.
Verstappen tiene contrato hasta 2028 con Red Bull, pero ahora su futuro es incierto debido a que, salvo un milagro, no podrá pelear por su quinto campeonato consecutivo, mientras que el equipo ocupa el cuarto puesto en el campeonato de constructores, por lo que apunta a ser un año sin títulos para los austríacos.
Pero cambiar de equipo no es algo sencillo para ningún piloto. Así ha quedado claro este 2025 con los problemas de adaptación que han tenido pilotos como Lewis Hamilton en Ferrari y Carlos Sainz en Williams. Aunque, a diferencia de estos, Verstappen ha pasado toda su carrera en la F1 con Red Bull, por lo que el desafío sería aún más complejo.
Así lo dejó claro Button: “Es un asunto complicado para Max, porque está en una posición en la que le está yendo muy bien con Red Bull; le han dado muchísimo a lo largo de los años. Han diseñado este coche pensando en él, y es extremadamente bueno en eso. Nadie puede igualarlo en ese coche”.
“Están muy lejos de él. O sea, él clasifica tercero o cuarto, y ellos 18.º. Si se va a Mercedes , es totalmente diferente. Ese coche no va a estar diseñado pensando en él. Entonces, ¿le funcionará? No lo sé”, reflexionó el expiloto británico.
“Quiero decir, el mejor del mundo debería poder aprovecharlo. Es una situación difícil para George, porque está en su mejor momento. Creo que ha sido muy competitivo. Si ves lo que hizo contra Lewis [Hamilton] en los últimos años, tiene madera de campeón mundial”, destacó el campeón de F1. “Entonces, reemplazar a Max con él me parece una decisión extraña. Sé que tienen al joven Kimi Antonelli, de 18 años, que podría ser una futura estrella. Pero aún no lo sabemos”.
“Mientras George esté ahí, es bueno, y se necesitan dos pilotos muy competitivos en esta nueva era del deporte. El año que viene, obviamente, habrá muchos cambios de reglamento, de coche y de motor. Así que, para mí, George y Max serían una mejor alineación”, finalizó Button.
¿Funcionaría una dupla Verstappen-Russell en Mercedes?
Si bien lo más lógico para Mercedes sería quedarse con Russell y apostar por Verstappen, lo cierto es que los dos pilotos no tienen la mejor relación fuera de pista. El año pasado protagonizaron una controversia tras varios incidentes en el GP de Qatar que llevó al británico a decir que el neerlandés amenazó con chocarlo deliberadamente, mientras que el neerlandés afirmó haber perdido “todo el respeto” por Russell.
Este 2025 también han tenido roces en pista luego de que Verstappen chocara con Russell durante el GP de España, donde el neerlandés fue sancionado y en el GP de Canadá, donde Red Bull protestó la victoria del británico por su frenada errática mientras seguía al coche de seguridad en una carrera donde el tetracampeón del mundo finalizó segundo.
A pesar de que ambos se han mostrado cordiales en sus interacciones fuera de pista este 2025, es claro que ambos no son amigos y que estar en el mismo equipo no sería bueno para ambos. Verstappen buscará ser el líder del siguiente equipo al que vaya, mientras que Russell no parece ser un piloto que quiera ser segundo debido a su talento y el potencial que tiene para convertirse en campeón del mundo.
Además, es importante recordar las palabras de Toto Wolff en 2023 a Auto Motor und Sport, cuando Russell era compañero de Lewis Hamilton: “Tenemos que aceptar que puede haber una rivalidad entre nuestros pilotos, pero nunca debe degradarse en un conflicto que pueda hacer daño al equipo, nunca permitiré eso, nunca lo he permitido antes tampoco”.
Wolff es ahora mismo el jefe de equipo con más experiencia en la F1 y si alguien podría enfrentar el desafío de dirigir a dos pilotos llenos de carácter y talento es él. Sin embargo, él mismo vivió la feroz batalla por el título entre Hamilton y Nico Rosberg en 2016, algo que terminó causándole factura al equipo, por lo que tener un dúo de potenciales contendientes al título no parece ser su prioridad en este momento y así ha quedado claro al evaluar las decisiones que ha tomado en los últimos años.
En teoría, una dupla Verstappen-Russell tiene el potencial de ser una de las mejores de la nueva era de la F1, pero en la práctica, hay muchos factores que deberán considerar Mercedes antes de tomar el riesgo.
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