La MLB no solamente se tratan de ver a los mejores peloteros del mundo, pues los jugadores encuentran tiempo para su pasatiempos, y las tarjetas Pokémon se volvieron la última moda entre los beisbolistas.
Chris Sale, el veterano as de los Atlanta Braves, representa un ejemplo de ello. Mientras pensaba en cómo distraerse tras un 2022 marcado por las lesiones, su cuñado, Rob Aron, estaba limpiando la casa de sus padres y se topó con un tesoro: un álbum con viejas tarjetas y algunos paquetes sin abrir de la franquicia japonesa.
Cuando Aron compartió sus tesoros con los tres hijos de Sale, le recordó a Chris cómo se sentía entre 1998 y 2000, en pleno auge de la fiebre Pokémon, cuando sus compañeros de beisbol y futbol llevaban sus álbumes a la banca, compartían historias e intercambiaban cartas.
Esa anécdota dejó a Sale con la duda de qué se estaba perdiendo, y el 17 de septiembre de 2022, entró a eBay y compró su primera tarjeta Pokémon, un Charizard de la primera edición de 1999, optando por la criatura con aspecto de dragón que escupe fuego porque, según afirmó, “si voy a meterme en esto, voy a ir por el mejor”.
En los casi cuatro años transcurridos desde entonces, Sale ha acumulado una colección gigantesca de cartas Pokémon: miles certificadas por Professional Sports Authenticators (casi todas con una calificación perfecta de 10) y montones de cajas sin abrir, todas guardadas en el ático acondicionado que él llama su ‘guarida Pokémon’.
Entre los otros jugadores obsesionados con Pokémon en las Mayores están el as de los Milwaukee Brewers, Jacob Misiorowski, quien busca cartas en las tiendas de cada ciudad que visita. Incluso, ha llenado un álbum increíblemente grande con ellas y redecoró el baño de su sótano con temática Pokémon
Las tarjetas Pokémon, el nuevo boom del béisbol
En un intento por salir de una mala racha, las estrellas de los Los Ángeles Angels, Mike Trout y Zach Neto, abrieron paquetes de tarjetas Pokémon a principios de esta temporada y sacaron una codiciada carta de Charizard. Ambos conectaron un jonrón al día siguiente.
Otros jugadores fanáticos declarados de Pokémon son los compañeros de equipo de los Texas Rangers, Jordan Montgomery y Jake Burger, el abridor de los Chicago Cubs, Jameson Taillon, el abridor de los San Diego Padres, Nick Pivetta, y el relevista de los Los Ángeles Dodgers, Will Klein.
Esto demuestra cómo un juego de cartas infantil como las tarjetas Pokémon se convirtió en un pasatiempo en el que los paquetes antiguos sin abrir pueden costar miles de dólares y las cartas individuales se venden regularmente por decenas de miles o más.
Una prueba de ello está en las sesiones de apertura de sobres en el clubhouse o los guantes personalizados de Misiorowski y Klein con bolsillos transparentes para guardar cartas Pokémon, la MLB representa el epicentro de una combinación improbable: el atleta profesional y la cultura friki.
Sale reveló que el atractivo reside en la emoción de la búsqueda. Abre sobres con sus tres hijos en una tienda de hobbies local, pero completar colecciones lo apasiona. Sale adora su colección completa de cartas Charizard PSA 10 de la expansión Skyridge, incluyendo una de Alemania, donde Charizard se conoce como Glurak.
Aunque Sale no suele compartir su afición por Pokémon con el público, su colección de tarjetas Pokémon se volvió una fascinación entre los coleccionistas de la MLB. Sale ha firmado pelotas, bates, camisetas e incluso botellas de bourbon para otros jugadores.
Pokémon unifica a los jugadores
“Había oído que Chris Sale era un gran fan de Pokémon. Así que compré un Charizard antiguo, sin certificar y realmente genial, y se lo envié para que lo firmara. Tengo un Charizard autografiado por Chris Sale. Cuando la gente se entera de que estás en este hobby, son súper generosos”, indicó Taillon.
Esa generosidad nunca fue más evidente que en el Juego de Estrellas del año pasado. En los días previos, la oficina del comisionado nombró a Misiorowski como reemplazo del lesionado Matthew Boyd, a pesar de que Misiorowski sólo fue titular en cinco juegos.
Sale, sabiendo que Misiorowski adora Pokémon, descubrió que Lugia era su favorito y comenzó a buscar en su colección de tarjetas Pokémon un regalo de bienvenida. “Fue una especie de tontería, rodearlo estando ahí. Vi eso y pensé: ‘Ah, ésa es una manera fácil de romper el hielo”, detalló Sale.
Players just love ripping Pokémon cards in the clubhouse 🔥
— MLB (@MLB) May 6, 2026
Jacob Misiorowski also pulled a rare Charizard 😮 https://t.co/RaCCiehN10 pic.twitter.com/QICInXj8Ug
El regalo reforzó lo que Misiorowski aprendió en el clubhouse de los Brewers: Pokémon puede servir como un gran elemento unificador entre los jugadores. En agosto pasado, Misiorowski y sus compañeros Brandon Woodruff, Rhys Hoskins y Trevor Megill abrieron un paquete de la Colección Base de 1999 en el clubhouse.
Al igual que Sale, buscaban a Charizard. Y cuando Misiorowski descubrió lentamente la parte inferior de la carta, su color rojo desató la euforia. “Empezamos a enloquecer. Todos se preguntaban qué estaba pasando. Y de repente, descubres la carta y todos se dan cuenta de lo que es”, señaló.
También puedes leer: Munetaka Murakami se une a selecto grupo con su 20° jonrón de la temporada
Síguenos en nuestro Instagram: Hispanic Sports Media
[…] También puedes leer: Tarjetas Pokémon: el nuevo pasatiempo de los jugadores en MLB […]