La 68° edición de la Serie del Caribe arrancará este domingo en el Estadio Panamericano de Béisbol en Guadalajara, México, con cuatro países peleando por torneo.
Como resulta costumbre, el evento de este año tendrá un formato de todos contra todos (round robin) de cinco equipos en los primeros cinco días para empezar, seguidos por dos partidos de semifinales el viernes y la gran final el sábado por la noche.
La Serie del Caribe del 2026 contará con Puerto Rico, la República Dominicana, Panamá (un equipo diferente al que representa el país en la Serie de las Américas) y dos equipos de la Liga Mexicana del Pacífico, tanto el campeón como el subcampeón del circuito en el 2025-26. A continuación, un análisis de cada uno de ellos:
República Dominicana (Leones del Escogido)
Leones llega a su segunda Serie del Caribe consecutiva, donde busca el campeonato, tras una temporada repleta de dificultados en la Liga Dominicana, pero con al mando de Ramón Santiago y con el venezolano Alcides Escobar como MVP de la Final, derrotaron en cinco juegos a Toros del Este para su 18° campeonato.
Ahora, tendrá nada fácil tarea de pelear por el bicampeonato en el torneo caribeño, que representaría el sexto para el club y el 24° en las vitrinas de República Dominicana, convirtiéndolos en apenas el cuarto equipo en conseguirlo.
Aunque Escobar no continuará con Escogido para la serie, los exligamayoristas Franchy Cordero, Sócrates Brito y Alexander Colomé estarán a bordo, así como el zurdo Jefry Yan, conocido por la famosa celebración de los ponches en el montículo.
México “Rojo” (Charros de Jalisco)
El país anfitrión, México, tiene dos representantes: Charros de Jalisco, campeones de la Liga Mexicana del Pacífico de este año – designados como “México Rojo” – y los subcampeones, los Tomateros de Culiacán, o “México Verde”.
Los Charros barrieron a los Tomateros 4-0 en la serie final de la Liga Mexicana del Pacífico. El equipo de Jalisco, que estará jugando en su sede, tiene bajo su mando al manager Benjamín “Benji” Gil, excampeón de la Serie Mundial con los Angelinos en el 2002 y manager de la Selección Mexicana en el Clásico Mundial de Béisbol.
Con su segundo título consecutivo al mando de los Charros, Gil llevó a equipos de la Liga del Pacífico Mexicano a seis coronas, dos con Charros y cuatro con Tomateros, pero aún busca su primera corona de la Serie del Caribe como mánager, después de ganar dos como jugador con Culiacán (1996, 2002).
Los exjugadores de Grandes Ligas Manuel Bañuelos y Billy Hamilton están programados para jugar con los Charros en el torneo, quienes buscan, junto a Tomateros, darle al país anfitrión el 10° título caribeño en su historia.
México “Verde” (Tomateros de Culiacán)
En virtud de su condición de subcampeones en la nación anfitriona, a los Tomateros se les otorgó una participación en la Serie del Caribe del 2026, algo que ya ocurrió el 2008, después de que la liga invernal de Puerto Rico cancelara su temporada del 2007-08,
Ese año, el país anfitrión, República Dominicana, tuvo a su campeón, Águilas Cibaeñas, acompañado por el subcampeón Tigres del Licey. En el último día del torneo, Licey derrotó a las Águilas en el formato anterior (todos contra todos) y se llevó el campeonato.
La edición de este año de los Tomateros, dirigidos por Lorenzo Bundy, intentará repetir esa hazaña, con el exderecho de Grandes Ligas, el cubano Odrisamer Despaigne, más el exprospecto de los Yankees, Estevan Florial, como nombres llamativos en el roster.
Puerto Rico (Cangrejeros de Santurse)
Dirigidos por el coach de banca de los Astros de Houston Omar López, quien también estará al mando de la Selección Venezolana en el Clásico Mundial de Béisbol de este año, los Cangrejeros derrotaron a los Leones de Ponce 5-1 en su serie final al mejor de nueve.
Con Puerto Rico sólo detrás de la República Dominicana en campeonatos, los Cangrejeros buscarán llevar un trofeo de la Serie del Caribe a la Isla del Encanto por 17° vez y por primera ocasión desde el 2018, con Christian Vázquez, Emmanuel Rivera e Isán Díaz entre los jugadores en el roster con experiencia en Grandes Ligas.
Panamá (Federales de Chiquirí)
Aunque la liga profesional en Panamá (Probeis) decidió no jugar una temporada invernal este año, el país sí se comprometió con la Serie del Caribe del 2026, y estará representada por su campeón tanto en el 2023 como el 2024, Federales de Chiquirí.
Los Federales estarán en busca del primer título de la Serie del Caribe para Panamá desde el 2019, cuando los Toros de Herrera ganaron el primer campeonato para el istmo desde 1950, durante la “Primera Etapa” del torneo de 1949 a 1960.
Los Federales estarán dirigidos por José Mayorga, quien también está programado para dirigir a la Selección de Panamá en el Clásico Mundial de Béisbol de este año. Los exligamayoristas Christian Bethancourt, Rubén Tejada y Paolo Espino están entre los nombres a seguir en el roster del equipo panameño.
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