Con un currículum que podría llevarlo al Salón de la Fama, Salvador Pérez todavía tenía una cosa que realizar en su exitosa carrera: cumplirle una promesa a su madre, Yilda Díaz.
Pese a su paso por las Grandes Ligas con Kansas City Royals, su progenitora aún no había tenido la oportunidad de verlo jugar para el equipo de sus amores, Leones del Caracas. Ella le comentó que le gustaría verlo jugar en Venezuela con el equipo de la ciudad capital, pues Pérez jugó en Tiburones de La Guaira y Águilas del Zulia.
Ante esa petición, el careta expresó: “volvamos ese deseo realidad”, y durante la campaña anterior de la LVBP, conectó un cuadrangular de tres carreras en la séptima entrada de una victoria por 9×7 sobre el eterno rival del Caracas, Navegantes del Magallanes, con su madre Yilda en las gradas.
“Me dijo después de eso que si ya no quería jugar más, podíamos irnos a casa”, relató Salvador Pérez con una sonrisa. Después de todo, cuando su madre le contó sobre su deseo de verlo vestido con el uniforme melenudo, resultaba lo menos que podía hacer debido a que consiguió todos sus logros gracias a ella.
Desde muy joven, Pérez sabía lo duro que trabajaba su madre mientras crecía en Valencia Trabajaba jornadas de 12 horas en varios empleos, dejando a Pérez al cuidado de su abuela para que Yilda pudiera mantener a la familia.
Este domingo se celebra el Día de la Madre en los Estados Unidos, pero Pérez trata de agradecerle a su mamá todos los días por lo que hizo. La ética de trabajo y la pasión de Pérez representan dos de sus mayores atributos. Tiene a Yilda a quien agradecer por eso.
Salvador Pérez: mi mamá realizó un gran trabajo por mí
“Cuando empiezas a trabajar para ti o para tu familia, cuando las cosas resultaron difíciles, ahí te das cuenta de que tu mamá realizó un trabajo bastante bueno por ti. Trato de agradecerle todos los días por las cosas que hizo por mí. Me doy cuenta de que fue difícil para ella”, expresó Salvador Pérez.
“Definitivamente representa una de mis inspiraciones. Tengo a mis hijos y a mi esposa también. Pero es como, ‘Si ella puede, ¿por qué yo no?’ Ella luchó tan duro como pudo, así que yo también puedo superar muchas cosas. Cuando se pone difícil, sólo sigue adelante. Es una de mis inspiraciones todos los días”, añadió.
Pérez creció como un niño enérgico, así que comenzó a jugar béisbol para liberar toda esa energía y mantenerse alejado de problemas después de la escuela. Se enamoró del juego y su madre lo animó a continuar, pero no sin antes recordarle que también necesitaba una educación.
“Quería que me graduara de la escuela secundaria. Sabía que me encantaba el béisbol y me dijo, ‘Bien, saca buenas notas (A y B) y te llevaré al béisbol. C, D, F… no vas al béisbol’”, indicó Salvador Pérez, quien entendió el mensaje y se enfocó tanto en el béisbol como en sus estudios.
En el 2006, asistió a una prueba de béisbol con la esperanza de firmar con un equipo de Grandes Ligas. Pérez se desempeñaba como un jugador del cuadro en ese entonces, pero los scouts lo pusieron detrás del plato para ver cómo lucía allí.
Uno de los cazatalentos era Orlando Estévez, quien todavía trabaja en el departamento de scouts profesionales de los Reales en la actualidad. Quedó impresionado con Pérez, y los Reales le dieron al ahora capitán del equipo un bono por firmar de 65 mil dólares. Él se dio la vuelta y se lo entregó a Yilda.
Yilda Díaz representa su mayor inspiración
“Crecimos en la zona mala de Valencia, así que lo primero que hizo fue comprar una casa en una zona diferente, mejor y más segura. Y desde entonces, gracias a Dios me dieron la oportunidad, trabajé duro y llegué a las Grandes Ligas. Ganamos un poco de dinero. Ella ya no tiene que trabajar”, recordó Salvador Pérez.
A medida que Pérez se abría camino por las menores y, eventualmente, hacia las Grandes Ligas, Yilda estuvo allí con él en cada paso del camino. Juntos, crearon una fundación en Venezuela que atiende a más de 200 niños en el vecindario donde creció Pérez.
No resulta difícil ver la influencia que Yilda tuvo en Pérez por la forma en que habla de ella. A pesar de su status dentro de la MLB, su madre nunca se apartó de su lado. Todavía le prepara arepas, su plato favorito, y café por la mañana.
“Le agradezco a Dios que me enviara a la mamá que tengo, porque sé que ella luchó por mí de la misma manera en que yo lucho ahora por ella. Porque se lo merece. Ella significa muchísimo para mí”, afirmó Salvador Pérez, quien se encuentra entre los mejores jugadores de los Royals en la MLB.
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