Aunque el nuevo manager de Bravos de Atlanta, Walt Weiss, todavía confecciona el lineup para la temporada 2026, afirmó que Ronald Acuña Jr volverá a su rol de primer bate.
Si bien, explicó antes del encuentro del domingo ante Mellizos de Minnesota que el venezolano puede batear primero, segundo o tercero, habló con él sobre donde se sentiría más cómodo, Acuña Jr, sin titubear, le indicó le encanta abrir la alineación. “Me encanta que marque el tono desde el inicio”.
El OPS de 1.012 que Acuña produjo como primer bate en el 2023 representa el cuarto más alto para cualquier jugador con al menos 500 visitas al plato en ese puesto. Si está saludable, Acuña podría ofrecer una producción similar y además correr con mayor frecuencia que antes de sufrir una segunda lesión grave de rodilla en el 2024.
Con “El abusador” como estandarte, así construyó Weiss el lineup del domingo:
Ronald Acuña Jr. (D)
Drake Baldwin (Z)
Matt Olson (Z)
Jurickson Profar (AMB)
Austin Riley (D)
Ozzie Albies (AMB)
Michael Harris II (Z)
Aaron Schunk (D)
Mauricio Dubón (D)
Weiss usaría a Baldwin y Olson consecutivamente
Si este orden se parece al que Atlanta presentará el 27 de marzo contra Kansas City, Eli White o Mike Yastrzemski ocuparían el lugar de Schunk, quien probablemente iniciará la temporada en Triple-A Gwinnett. Yastrzemski no jugará contra abridores zurdos, pero se ubicará más cerca del medio del lineup frente a derechos.
“Hay muchas corrientes de pensamiento al armar un lineup. Voy a observar cómo se desarrolla esta primavera y no me voy a casar con un solo orden”, detalló Weiss. Existe la posibilidad de utilice un lineup ante abridores derechos y otro frente a zurdos. Pero eso no impediría que Baldwin y Olson bateen consecutivamente.
Entre los regulares de los Bravos el año pasado, Baldwin fue segundo con OPS de .818 frente a lanzadores zurdos. Olson fue cuarto con .792. “Ese es el punto del lineup donde va a entrar el relevista zurdo. Quiero ver a Baldy y a Matty bateando uno detrás del otro”, añadió el entrenador de los Bravos.
Olson y Riley ocuparon anteriormente el segundo puesto. También podrían batear allí, especialmente cuando Baldwin descanse. Si se busca concentrar más poder en el tercer y cuarto turno, Profar representa otra opción para batear detrás de Ronald Acuña Jr.
Ronald Acuña Jr, catalizador del equipo
Decidir quién ocupará del segundo al cuarto puesto influirá en el valor de Acuña como catalizador. Weiss destacó que parte de la identidad de Acuña Jr como pelotero está en batear como primero en la alineación, donde posiblemente se sitúe como el primer bate más completo en la actualidad.
Al mismo tiempo, Weiss reconoce el valor que puede aportar el noveno bate si se embasa con regularidad delante de Acuña Jr. Eso abre la puerta a que Michael Harris II pueda ocupar en ocasiones ese puesto, considerado por algunos como un segundo primer bate.
“Debemos recordar que la primera vez por el orden es lineal”, explicó Weiss. “Después se vuelve circular. Da vueltas y vueltas. Así que intentaremos tener a alguien en ese noveno turno que pueda embasarse para que Ronald Acuña Jr pueda causar daño”, indicó.
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