Los Tampa Bay Rays buscarán confirmar su favoritismo cuando reciba a los Cleveland Guardians en el arranque de la Serie de Campeonato en la Liga Americana.
Tampa Bay viene de barrer a los New York Yankees en la Serie Divisional de forma dominante. Por su parte, los Guardias vienen de remontar 2-0 en contra para vencer a los Chicago White Sox en cinco juegos, demostrando su capacidad de reacción ante la adversidad.
Por la forma en que quedaron configurado los cruces en la Americana, en donde los tres mejores equipos (Yankees, Rays y Boston Red Sox) se enfrentaron de forma prematura, el consenso fue que aquel que llegara a la esta instancia partiría como máximo favorito a avanzar hacia la Serie Mundial.
Pero para ello, los Rays tendrán que superar a unos Cleveland Guardians que históricamente se caracterizan por contar un pitcheo de primer nivel, pero que este año tiene además una ofensiva capaz de respaldarlo en los momentos clave como lo mostró frente a Chicago.
En líneas generales, ambos equipos cuenta con una ofensiva similar: una estrella con nivel de MVP (Junior Caminero y José Ramírez) rodeado de bateadores oportunos. No obstante, la de Tampa Bay se ubica un escalón por encima, y eso puede representar la diferencia durante la serie.
Con todo esto en mente, llegó el momento de analizar cómo llegan ambos equipos al último escalón que deberán superar para llegar a la Serie Mundial, y cual de ellos llega con mayores posibilidades de abrirse paso al Clásico de Otoño en un duelo que, a diferencia de la Liga Nacional, tiene a un claro favorito.
Tampa Bay Rays
Aunque ambos equipos tienen un pitcheo estelar, el conjunto de Florida cuenta con dos ventajas fundamentales: una de las ofensivas más dinámicas en esta temporada y que sus lanzadores tuvieron tiempo suficiente para recuperarse tras la Serie Divisional; contrario al desgaste que sufrieron los Guardians.
Su combinación de velocidad y capacidad para poner la pelota en juego sin depender del cuadrangular genera mucha presión a sus rivales, como lo sufrieron los Yankees en la Serie Divisional. Además, su alineación ataca temprano en la cuenta, buscando generar contacto de forma similar a los Toronto Blue Jays el año pasado.
Mas allá de Junior Caminero y su as Drew Rasmussen, los Rays pueden ganar partidos de diferentes formas y no cometen muchos errores, algo esencial en un momento de la temporada donde los equipos no estarán dispuestos a perdonar cualquier descuido.
Pero si Tampa Bay llega o no a su segunda Serie Mundial dependerá de en buena medida de Rasmussen. Mientras que su as continúe llegando lejos en los compromisos, le dará a su equipo mayores posibilidades de mantener fresco a un gran bullpen liderado por Bryan Baker.
Cleveland Guardians
Aunque se sabe que Gavin William y Parker Messick les dan dos lanzadores formidables, fue el despertar de José Ramírez quien le permitió a Cleveland venir de atrás para remontar una serie que parecía perdida frente a Chicago White Sox.
El tercera base dominicano mostró el por qué se encuentra entre los mejores jugadores de la MLB. No solo fue su trueno, sino que también brilló a la defensiva y en el corrido de bases durante la Serie Divisional, y tendrá que mantener ese ritmo en la Serie de Campeonato.
No obstante, Ramírez y la ofensiva de los Guardians tendrá que medirse a uno de los mejores cuerpos de lanzadores de las Mayores. Cleveland deberá encontrar la forma de causar estragos al pitcheo de Tampa y sobretodo, no fallar cuando tengan oportunidad.
Resulta allí cuando entra en escena Steven Kwan. Luego de una primera mitad discreta, tuvo un porcentaje de embasado de .443 en la segunda mitad y se embasó seis veces en los primeros cuatro encuentros de Postemporada. Mientras que se mantenga en los senderos, le dará a su equipo una oportunidad.
Predicción: Tampa Bay en seis juegos. Ambos equipos tienen lanzadores de primer nivel, por lo que se avecina una serie de pocas carreras. No obstante, el dinamismo en la ofensiva de los Rays y lo que mostró en la serie ante los Yankees les dan argumentos suficientes para abrirse camino hacia la Serie Mundial.
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