Luego de múltiples dificultades para llegar a Estados Unidos, Moisés Ballesteros finalmente se reportó a campos de entrenamientos con el objetivo de ganarse un lugar en Cachorros de Chicago.
El cotizado prospecto de la organización, clasificado por MLB Pipeline como Nro. 55 en su lista de los Mejores 100 Prospectos, reveló que estuvo lleno de ansiedad, pero que se encuentra contento de por estar con el quipo y listo para volver al trabajo.
Con 22 años, tiene una oportunidad de ganarse un puesto en el roster de los Cachorros para el Día Inaugural, donde podría desempeñarse como bateador designado y tercer receptor después de Carson Kelly y Miguel Amaya.
El bate de Moisés Ballesteros constituye la principal razón por la cual ascendió rápidamente por los niveles de Ligas Menores hasta llegar al equipo grande. Por ende, el rol de designado representa el camino más probable por el cual tendrá turnos en las Grandes Ligas este año.
El dirigente de Chicago, Craig Counsell, señaló que Ballesteros verá acción detrás del plato y en la primera base durante la Liga del Cactus, pero que tendrá el rol de suplente en dichas posiciones. Chicago siempre elogió las capacidades de Ballesteros como bateador, especialmente durante sus 20 partidos en las Mayores el año pasado.
“Demostró lo que lo llevó a las Grandes Ligas. Y no siempre resulta fácil mostrar tu talento en pequeñas muestras. Casi fue inmediatamente y demostró en lo que puede brillar. Es un buen bateador. Y un bateador bastante dotado”, explicó Counsell.
Moisés Ballesteros tiene un trueno en el bate
Moisés Ballesteros jugó varios encuentros con los Cachorros en mayo y disputó un compromiso en julio, pero fue su desempeño en septiembre, cuando el estelar jardinero Kyle Tucker pasó a la lista de lesionados, que el criollo vio turnos como bateador designado mientras Chicago buscaba asegurar un pase a la postemporada.
En su prueba en la Gran Carpa, Ballesteros tuvo una línea ofensiva general de .298/.394/.474. Mientras más cómodo se sentía, Ballesteros también vio sus estadísticas mejorar un poco más. En septiembre, tuvo promedio de .333 con cuatro extrabases, cinco impulsadas, siete pasaportes negociados, nueve anotadas y OPS de .999.
“Notas desde lejos las capacidades y lo que puede aportar un jugador joven. Quieres ver cómo reaccionan a lo que ven al mayor nivel a la velocidad de un partido. Tiene un verdadero trueno, pero es la clase de muchacho con el que el bateo viene primero”, expresó el intermedista de los Cachorros, Nico Hoerner.
El 17 de septiembre, Moisés Ballesteros haló una recta pegada de Johan Oviedo y la mandó a las sillas del bosque derecho del PNC Park. Unos días antes, el primer cuadrangular de Ballesteros en las Mayores fue hacia la banda contraria del Wrigley Field, donde casi la atrapa el ícono de los Cachorros, Anthony Rizzo.
Ballesteros ya tiene su plan de trabajo
Counsell indicó que Ballesteros bateará “casualmente” durante los próximos días mientras aumentar su volumen de trabajo. Pasará casi una semana antes de que debute en la Liga del Cactus, para que tenga el suficiente tiempo de aumentar su carga similar al comienzo de los Entrenamientos para los jugadores de posición.
Tanto Ballesteros como Counsell se sienten confiados en que el receptor agote los suficientes turnos de cara al Día Inaugural (26 de marzo). Sin embargo, el mensaje hasta ahora en que que Ballesteros debe ganarse su puesto en el roster de los Cachorros, incluso después de su exitosa estadía en Chicago el año pasado.
“Definitivamente, Moisés Ballesteros competirá por un lugar. Vimos sus capacidades de contacto y vimos el trueno. Pero obviamente, deberá llegar y ganarse su puesto”, expresó el presidente de operaciones de béisbol del equipo, Jed Hoyer.
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