Kevin McGonigle y Sal Stewart fueron galardonados con el premio al Novato del Año de sus respectivas ligas en la temporada 2026 en la MLB.
En una temporada donde varios novatos tuvieron actuaciones destacables en ambas ligas, fueron McGonigle y Stewart quienes lograron sobresalir del resto, posicionándose como dos de los posibles nombres a seguir en las próximas temporadas.
El infielder de los Detroit Tigers solo requirió de su primer año para posicionarse como la cara del equipo, y tiene las herramientas para convertirse en una de las grandes estrellas dentro del Joven Circuito; mientras que el también infielder de los Cincinnati Reds aspira a situarse como slugger de temer en el Viejo Circuito.
Con todo ese contexto, llegó el momento de analizar cuáles fueron los motivos por los cuales Kevin McGonigle (quien destacó en los Tigers principalmente por su versatilidad) y Sal Stewart (la principal arma ofensiva en la alineación de lo Reds) se llevaron el premio al Novato del Año.
Ganadores del Novato del Año de la MLB 2026
- Kevin McGonigle (Liga Americana)
Tras comenzar la temporada como el segundo mejor prospecto en las Mayores, McGonigle logró esta a la altura de las expectativas, al liderar la Liga Americana con un WAR de 7.1, según Baseball-Reference con apenas 21 años.
El bateador zurdo mostró una disciplina en el plato muy superior a la que cabría esperar a su edad, como lo evidenció una tasa de boletos negociados (13.4%) que casi igualó su porcentaje de ponches (14.1%); permitiéndole tener el sexto mejor porcentaje de embazado en la Americana (.376).
McGonigle también anotó 97 carreras, para volverse el quinto novato en registrar al menos 95 boletos y 95 anotaciones desde que se estableció el premio al Novato del Año en 1947, uniéndose a Aaron Judge (2017), el miembro del Salón de la Fama Joe Morgan (1965), Jim Gilliam (1953) y Al Rosen (1950).
McGonigle, quien fue convocado al Juego de Estrellas de la Liga Americana, también aportó poder (18 jonrones) y velocidad (12 bases robadas), mientras disputaba más de 90 juegos tanto en el campo corto como en la tercera base.
McGonigle se volvió el sexto jugador de los Tigers en conquistar el premio al Novato del Año (El último en conseguirlo fue el abridor Michael Fulmer en 2016) y el primer jugador de posición de Detroit en conseguirlo desde Lou Whitaker en 1978.
Además, gracias al Novato del Año obtenido por McGonigle, los Tigres recibirán una selección suplementaria de primera ronda en el Draft del próximo año, una recompensa adicional por la decisión del club de incluir a su principal prospecto en el roster del Día Inaugural tras los Entrenamientos Primaverales.
- Sal Stewart (Liga Nacional)
Stewart debutó en las Grandes Ligas a finales del 2025, registrando un OPS de .838 en 18 juegos. En su primer año completo, terminó el 2026 con 32 jonrones, 112 carreras impulsadas y un OPS de .787, el segundo rookie de los Reds con al menos 30 vuelacercas, uniéndose al Salón de la Fama y Novato del Año en 1956, Frank Robinson.
También se convirtió en el primer novato de los Reds y 15° en general en registrar una temporada de 30 cuadrangulares y 100 remolcadas. Los nueve novatos anteriores que alcanzaron ambas cifras también ganaron el premio al Novato del Año. El más reciente fue Pete Alonso con los New York Mets en el 2019.
La temporada de Stewart comenzó a todo vapor, con un OPS superior a 1.000 hasta el 25 de abril. A excepción de un septiembre difícil, Stewart fue un contribuyente constante en los primeros puestos de la alineación de los Reds, lo que lo ayudó a conseguir su primera convocatoria al Juego de Estrellas.
Asimismo, se llevó dos de los seis premios al Novato del Mes de la Liga Nacional otorgados esta temporada, correspondientes a marzo/abril (nueve bambinazos, OPS de .943) y agosto (ocho jonrones, OPS de .880); vio acción entres posiciones distintas (primera base, tercera base y segunda base) y jugó los 162 encuentros
Aunque la defensa de Stewart estuvo por debajo del promedio durante la temporada (-4 en valor de carreras defensivas), vio acción en tres posiciones distintas: primera base, tercera base y segunda base. Además, disputó los 162 juegos de la campaña (161 como titular).
Stewart se convirtió en el noveno jugador de los Reds en ganar el premio al Novato del Año, con lo que Cincinnati empató con los Atléticos en el cuarto lugar entre las franquicias con más ganadores del galardón. El último jugador de los Reds en conquistar el premio fue Jonathan India en el 2021.
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