Con el estreno del Sistema de Bolas y Strikes (ABS) y la incertidumbre por representar el último año del actual Acuerdo Laboral Colectivo, este miércoles dará inicio la temporada 2026 de Grandes Ligas.
El Oracle Park de San Francisco se vestirá de gala para disputar el primer encuentro de este nuevo año en el mejor béisbol del mundo, cuando los Gigantes reciban a Yankees de Nueva York a las 8:05 PM, hora de Venezuela, y que marcará el inicio de otro apasionante camino hacia la Serie Mundial.
Este duelo tendrá como añadido especial, además de un gran duelo de lanzadores entre Max Fried y Logan Webb, el debut de Tony Vitello como manager de los Gigantes, la primera vez que un entrenador da el salto del béisbol universitario a la MLB.
También marcará el debut de Netflix en las transmisiones de Grandes Ligas. La plataforma de streaming firmó un acuerdo de tres años para unirse a ESPN, FOX, NBC Universal y TBS como los socios de transmisiones de las Ligas Mayores.
Ohtani y Skubal quieren acrecentar su legado
Con respecto a la temporada en si, Dodgers de Los Ángeles parte como principal favorito para ganar su tercer campeonato consecutivo, especialmente con las firmas de Kyle Tucker y Edwin Díaz, quienes llegan para cubrir las dos grandes debilidades del club la temporada pasada: un jardinero de garantías y un cerrador.
Pero el cuadro californiano tendrá una duda oposición en su camino al campeonato. Filis de Filadelfia, Cachorros de Chicago y Bravos de Atlanta parten con sus principales rivales en la Liga Nacional; mientras que Azulejos de Toronto, Marineros de Seattle, Tigres de Detroit y los Yankees tienen argumentos para ganar el Clásico de Otoño.
Las miradas en Grandes Ligas también estarán puestas sobre Shohei Ohtani, quien podrá lanzar a tiempo completo por primera vez desde la temporada 2023, y buscará ganar su cuarto MVP consecutivo, con lo cual emularía a Barry Bonds, quien lo consiguió entre 2001 y 2004.
Y también están Tarik Skubal, que a la puertas de conseguir el mejor lanzador en la historia para un lanzador, querrá llegar a la Agencia Libre con su tercer Cy Young consecutivo, hazaña que no se ve en la MLB desde que lo logró el Salón de la Fama Randy Johnson entre 1999 y 2022.
¿Qué pasará en Grandes Ligas cuando termine el acuerdo laboral?
Este año tendrá, una de las camadas de novatos más talentosos de los últimos tiempos, desde futuros ases como Nolan McClean, Trey Yesavage y Andrew Painter, a bateadores como Kevin McGonigle, JJ Wetherholt y Carson Benge, mientras esperamos si Konnor Griffin, el mejor prospecto del béisbol, jugará en algún momento del 2026.
Pero tal vez lo más importante de esta temporada 2026 ocurra a partir del 1 de diciembre, cuando termine el actual Acuerdo Laboral Colectivo (CBA) entre MLB y la Asociación de Peloteros de Grandes Ligas (MLBPA), y por la postura de ambas, el béisbol corre el riesgo de entrar en una guerra de poder sin presidentes.
Debido a los gastos desorbitantes de los equipos de gran presupuesto, principalmente los Dodgers, la MLB considera prioritario implementar un límite salarial, con el objetivo de que exista una mayor paridad entre todos los equipos.
Sin embargo, los jugadores manifestaron su rechazo a esta medida. Consideran que si los demás equipos gastaran de forma similar a los Dodgers, se mantendría la competitividad. Además, un límite salarial pondría en riesgo a los equipos de mercado pequeño que no pueden desembolsar esa cantidad de dinero.
En el nuevo convenio también se discutirá el controversial tema del seguro en el Clásico Mundial, que causó dolores de cabeza a más de una selección y fue blanco de muchas críticas. De no llegar a un acuerdo, se corre el riesgo de que se produzca un paro laboral que podría poner en riesgo la temporada 2027.
Pero aún falta mucho tiempo para pensar ello. Ahora es el momento de abrocharse los cinturones y prepararnos para una temporada 2026 que seguramente estará cargada de emociones, y la cual se espera resulte tan emocionante como la anterior. Solo nos queda decir: ¡Play Ball!
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