El cerrador estelar de los Guardianes de Cleveland, Emmanuel Clase, fue arrestado este jueves en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de Nueva York, acusado de aceptar sobornos para manipular resultados en apuestas relacionadas con sus presentaciones en el montículo.
De acuerdo con la oficina del fiscal federal de Estados Unidos, el lanzador de 27 años fue detenido a su llegada en un vuelo procedente de República Dominicana y deberá comparecer ante un tribunal federal en Brooklyn para responder a los cargos en su contra, que incluyen conspiración para cometer fraude electrónico, lavado de dinero y manipulación de eventos deportivos mediante sobornos.
Las autoridades sostienen que el dominicano aceptó miles de dólares para ayudar a apostadores en su país natal a ganar al menos 460.000 dólares en apuestas sobre la velocidad y el resultado de sus lanzamientos. Según la acusación, el pelotero comenzó a compartir información con los involucrados en 2023, aunque no solicitó pagos hasta comienzos de este año.
TAMBIÉN PUEDES LEER: Robert Suárez podría unirse a Ronald Acuña Jr. en los Bravos de Atlanta
Emmanuel Clase da la cara a la justicia por su presunta alianza con apostadores
Los fiscales alegan que Emmanuel Clase alteraba de forma intencional ciertos lanzamientos, especialmente los primeros de cada turno, para asegurar que la pelota quedara fuera de la zona de strike, lo que garantizaba que las apuestas se cumplieran. En un caso específico, durante un juego ante los Medias Rojas de Boston en abril, habría conversado con uno de los apostadores minutos antes de ingresar al relevo. Poco después, los implicados obtuvieron 11.000 dólares por acertar una apuesta sobre la velocidad de su primer lanzamiento.
El informe judicial también señala que el cerrojo de Cleveland reclutó a su compañero de equipo Luis Ortiz para participar en el esquema. El propio Ortiz fue arrestado previamente y se declaró no culpable el miércoles, pagando una fianza para libertad condicional de medio millón de dólares. Ambos jugadores se encuentran bajo licencia remunerada desde julio, cuando la MLB inició una investigación interna tras detectar patrones inusuales de apuestas durante sus apariciones en el montículo.
Michael Ferrara, abogado de Emmanuel Clase, aseguró que su cliente mantiene su inocencia. “Emmanuel Clase ha dedicado su vida al béisbol y a hacer todo lo posible por ayudar a su equipo a ganar”, expresó el representante legal en un comunicado.
El contrato del lanzador dominicano, firmado por cinco años y 20 millones de dólares, se encuentra en riesgo. Si es declarado culpable, podría enfrentar hasta 20 años de prisión por los cargos más graves, además de una suspensión indefinida de las Grandes Ligas.
Tras la noticia del arresto, la MLB emitió un comunicado anunciando nuevas restricciones sobre apuestas relacionadas con lanzamientos individuales, en un intento por preservar la integridad del deporte.
