Apenas seis días después de que lo eligieran como la 1° selección del draft amateur en las Grandes Ligas, Eli Willits firmó su primer contrato profesional con Nacionales de Washington.
Durante una rueda de prensa en el Nationals Park, el campocorto de 17 años dejó claro que tiene como objetivo llegar a la MLB a los 20 años, meta que “le emociona mucho lograr”. “Espero salir y empezar a jugar bien y conseguirlo en los próximos años”, agregó.
Bateador ambidiestro de la escuela secundaria Fort Cobb-Broxton en Oklahoma, Willits es hijo de Reggie Willits, quien jugó seis temporadas con Angelinos de Los Ángeles y Anaheim; además de desempeñarse coach con los Yankees de Nueva York.
Tras este anuncio Willits, el primer seleccionado más joven desde que Marineros de Seattle eligió a Ken Griffey Jr en 1987, volará al complejo de entrenamiento de primavera de Washington en West Palm Beach, Florida este domingo y comenzará a realizar entrenamientos con el personal de desarrollo de jugadores del equipo.
El gerente general interino de los Nacionales, Mike DeBartolo, quien fue ascendido a su cargo actual cuando Washington despidió al gerente general Mike Rizzo y al manager Dave Martínez el seis de julio, indicó que el club verá cómo se desarrolla Eli Willits en las próximas semanas antes de tomar más decisiones.
“Una de las cosas que nos atrajo de Eli fue lo motivado que está, su ética de trabajo, lo enfocado que está. Me encanta eso de él. Ciertamente, no voy a poner plazos a nadie. Aún no pisa un campo profesional, pero me encanta que esa sea su perspectiva y vamos a apoyarlo para que lo logre”, comentó DeBartolo.
Eli Willits, parte de futuro de los Nacionales
Willits recordó cómo se aseguraba de estar en las gradas cada vez que Aaron Judge tomaba práctica de bateo durante el tiempo de su padre con los Yankees.
Otro miembro de la organización de New York en ese momento era Miguel Cairo, ahora manager interino de los Nacionales. “Eso me hizo sentir realmente viejo”, comentó Cairo.
Eli Willits se unió a Stephen Strasburg (2009) y Bryce Harper (2010) como los únicos jugadores seleccionados como número 1 en general por los Nacionales.
“Estoy agradecido por la oportunidad que me dieron los Nacionales. No muchas personas tienen la oportunidad de venir aquí y convertirse en la selección número uno en general”, concluyó la joven promesa.
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