La selección de Nicaragua llega a su segundo Clásico Mundial dirigida por Dusty Baker, quien salió de su retiro para tener un “último baile” dentro del béisbol.
En su primer encuentro de preparación antes del torneo celebrado el pasado jueves, con el veterano grandeliga Erasmo Ramírez como pitcher abridor, empataron con el combinado de Cuba tras nueve entradas, una señal esperanzadora luego tener marca de 0-4 cuando debutaron en 2023.
Aunque Baker tiene amplia experiencia el Latinoamérica después de jugar en las ligas invernales de México, Puerto Rico y Venezuela, fue el impulso de George Santiago, Gerente General de Nicaragua, y Marvin Benard, quien parte del cuerpo técnico, lo que convenció al legendario manager de volver al dugout.
Dusty Baker llegó con su esposa en septiembre del año pasado y ambos se enamoraron del país al instante. Luego viajó a Guatemala en octubre para ver a la selección nacional arrasar en los Juegos Centroamericanos. La experiencia y la reacción de la afición impresionaron a Baker y lo convencieron de que tomó la decisión correcta.
“Les encanta el béisbol. No solo les encanta el béisbol, sino que les encanta ser expresivos, les encanta la fiesta, les encanta la música y les encanta bailar. Significa mucho más que un simple partido de béisbol”, indicó Baker sobre la afición nicaragüense. “.
Para Baker, también representa mucho más que un simple trabajo como piloto, que busca contribuir al deporte al que dedicó su vida. “Me gusta estar rodeado de jugadores, pero estoy aquí más por la gente que por mí. Cuando llegué, me convencí de la necesidad, de cómo me recibieron y de cuánto me querían”, explicó.
Dusty Baker: a la fanaticada de Nicaragua le encanta el béisbol
Además de ayudar a Nicaragua en el Clásico, Dusty Baker quiere impulsar el desarrollo de jóvenes jugadores. En 2026, Jonathan Loásiga y Carlos Rodríguez fueron los únicos jugadores nicaragüenses en Grandes Ligas; mientras que Ismael Munguía pasó la temporada en AAA antes de firmar un contrato de Ligas Menores con Azulejos.
“[El entrenamiento y el desarrollo] representa algo que tenía muy presente. Quizás ni siquiera vea los efectos, pero espero que los jóvenes del país sí los vean”, detalló Baker, quien tendrá su primera experiencia como manager en el torneo.
Aunque el entrenador logró casi todo en las Grandes Ligas (fue dos veces All-Star, tiene dos anillos de la Serie Mundial y tres premios al Manager del Año), disfruta de la oportunidad de asumir un nuevo reto como manager de Nicaragua.
“Cumpliré 77 años en junio. ¿Cuántas veces más voy a estar en el dugout? Tuve que consultar con mi cardiólogo, tuve que consultar con el médico del equipo para asegurarme de regresar sano y salvo, porque sufrí un derrame cerebral, cáncer de próstata y estoy usando mi segundo marcapasos”, señaló Dusty Baker.
Esperan llegar lo más lejos posible
Si bien su presencia ayudó a que Griffey viniera al país y quizás ayudó a que el toletero de los Mets, el domínico-nicaragüense Mark Vientos, se comprometiera con el equipo, Baker reconoce que existen límites a lo que puede realizar.
“No soy el Mesías, pero pensé que esto sería divertido para mí. Lo veo como mi último hurra; quiero que resulte divertido. Lo espero con ansias”, destacó Baker, quien está consciente del reto que representa avanzar a la siguiente etapa del torneo.
El equipo de Dusty Baker, que tuvo el tercer OPS más bajo en el Clásico Mundial del 2023, se sitúa como el equipo menos favorito en el Grupo D; donde tendrá que enfrentarse a dos de las potencias del torneo, República Dominicana y Venezuela, junto a dos países europeos de cuidado como Países Bajos, e Israel.
“Sabemos que no partimos como los favoritos, pero solo espero que mis muchachos no se sientan abrumados”, afirmó Baker, quien tiene como objetivo llegar los más lejos posible. “Una racha ganadora empieza con uno. Los jonrones empiezan con uno. Las victorias y las derrotas empiezan con uno. Todo empieza con uno”, sentenció.
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