En un sorpresivo movimiento a poco más de un mes para que culmine la temporada regular, los Houston Astros y el gerente general Dana Brown cortaron vínculos de mutuo acuerdo.
Dicha decisión se tomó tras una estadía de nueve juegos como local, donde el cuadro sideral tuvo marca de 3-6 contra Seattle Mariners, Los Angeles Angels y los Atletics. A causa de ello, cayeron nuevamente a un récord negativo (65-66), igualado con Texas Rangers en la cima de la División Oeste en la Liga Americana.
Por medio de un comunicado, el equipo indicó que transferirá las responsabilidades de Brown a los gerentes generales asistentes Charles Cook, Gavin Dickey y Connor Huff, y al asesor senior Jeff Bagwell durante el periodo de transición, con el propietario Jim Crane supervisando las operaciones de béisbol.
“Dana Brown ayudó a nuestra organización a ganar dos títulos divisionales y encabezó nuestra gerencia con esfuerzos de scouting, selecciones del Draft y desarrollo de jugadores. En nombre de los Astros, quiero agradecerle por su compromiso, energía y aportes a nuestra organización”, indicó Crane en un comunicado.
Aunque el club adquirió al jardinero Daulton Varsho (Toronto Blue Jays) por el lanzador Spencer Arrighetti, algunos dentro de la organización expresaron que se debió actuar de forma más agresiva. Los Astros intentaron adquirir a más lanzadores, pero Brown afirmaba que tenían un precio altísimo.
Brown se unió a los Astros después de pasar las cuatro temporadas anteriores (2019-22) como vicepresidente de escuchas en Atlanta, donde supervisó la selección en el Draft del Novato del Año de la Liga Nacional del 2022, Michael Harris II, y del subcampeón de Harris, el lanzador Spencer Strider, entre otros.
Las firmas de Dana Brown no rindieron
Una de las principales tareas de Brown fue reconstruir un sistema de liga menor que debilitó en los últimos años debido a cambios y el ascenso de jugadores a la MLB, así como la pérdida de las selecciones de primera y segunda ronda de los Astros en los Drafts de MLB del 2020 y del 2021 por el escándalo de robo de señas.
En una rueda de prensa en la primavera del 2023, Dana Brown dijo que estaba trabajando para firmar extensiones con piedras angulares de la franquicia como Alex Bregman y Kyle Tucker, pero Bregman se fue a los Boston Red Sox en la agencia libre después del 2024 y Tucker fue cambiado a Chicago Cubs antes del 2025.
Brown firmó posteriormente a Cristian Javier a un contrato de cinco años y 64 millones de dólares en el 2023; pero Javier se sometió a una cirugía Tommy John al inicio de la campaña del 2024 y tiene efectividad de 6.47 en 40 entradas y un tercio de este año. Tampoco han podido firmar una extensión con el campocorto Jeremy Peña.
En invierno pasado, buscó añadir profundidad a la rotación y causó un gran revuelo al firmar al estelar japonés Tatsuya Imai a un contrato de tres años y 54 millones de dólares en enero. Sin embargo, Imai tiene promedio de carreras limpias de 5.32 en 63 episodios y dos tercios. Además, tiene tres apariciones como relevista en agosto.
Brown, agradecido con los Astros
Ryan Weiss, firmado a un contrato de 2.6 millones de dólares en diciembre tras dos campañas en la KBO, fue designado para asignación al registrar efectividad de 7.62 en 26 entradas. Dana Brown trajo en la temporada baja a los lanzadores Christian Roa, Nate Pearson y Roddery Muñoz, pero también fueron designados para asignación.
Mientras tanto, el abridor Mike Burrows, adquirido en un cambio de tres equipos de los Piratas en diciembre, costando a los Astros sus mejores dos prospectos (el jardinero Jacob Melton y el diestro Anderson Brito), tuvo récord de 4-9 con efectividad de 5.99 en 18 juegos y está en una asignación de rehabilitación en Triple-A.
Brown pasó nueve temporadas como asistente especial del gerente general de los Azulejos y trabajó como director de scouts para los Montreal Expos/Washington Nationals desde el 2002 hasta el 2009, durante las cuales reclutó a más de 40 jugadores de las Grandes Ligas, incluidos siete convocados al Juego de Estrellas.
“Quiero agradecer a Jim Crane por la oportunidad de mi primer papel como gerente general de las Grandes Ligas. La organización de los Astros y los aficionados me han dado la bienvenida a mí y a mi familia, y estoy agradecido de haber llamado hogar a Houston durante las últimas cuatro temporadas”, indicó Brown.
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