La gerencia de los Bravos de Atlanta efectuó otro movimiento importante en la mañana de este martes al anunciar que el zurdo Chris Sale acordó una extensión contractual que añade 27 millones de dólares para la temporada 2027, además de incluir una opción del equipo por 30 millones para 2028.
El movimiento alarga la relación entre el talentoso abridor veterano y la organización del Este de la Liga Nacional que está en busca de un nuevo banderín divisional en la venidera campaña 2026, esa misma franquicia que lo rescató adquirió en diciembre de 2023, luego de varios años irregulares con Boston.
Sale llegó al equipo en un traspaso con los Medias Rojas previo a la campaña 2024. En ese momento, ambas partes reestructuraron su contrato a un acuerdo de dos años y 38 millones de dólares que contemplaba una opción del club por 18 millones para 2026, la cual fue ejercida en noviembre pasado. Ahora, con esta nueva extensión, los Bravos de Atlanta aseguran uno de sus pitchers más importantes de la rotación por al menos un año más, acompañando a Spencer Strider, Reynaldo López, Spencer Schwellenbach -actualmente lesionado- y Grant Holmes.
Desde su aterrizaje en el combinado de Georgia ha rendido inmejorablemente. En sus primeras dos temporadas registra marca de 25-8 con efectividad de 2.46, 1.03 de WHIP y 2.33 de FIP en 303.1 innings repartidos en 49 aperturas.
De la inconsistencia en Boston a la triple corona en Bravos de Atlanta
La temporada 2024 representó un punto de inflexión en la carrera del experimentado zurdo. En su primer año con los Bravos de Atlanta conquistó el premio Cy Young de la Liga Nacional, dándole la razón de forma notable al canje hecho por la directiva. No solo fue el mejor lanzador del circuito ese año, sino que además alcanzó la Triple Corona de pitcheo en la Liga Nacional, liderando el circuito en victorias, efectividad y ponches. A sus 34 años completó la mejor zafra de su carrera en la MLB.
Fue un contraste significativo con respecto a su etapa final en Boston, en la que acumuló nueve visitas a la lista de lesionados, principalmente por molestias en el hombro y el codo.
A sus 36 años, el oriundo de Lakeland, Florida, ha demostrado que todavía puede comer en la misma mesa que los mejores del mundo. Su adaptación a los Bravos de Atlanta ha sido total, demostrándolo con base en su rendimiento desde el primer día vistiendo el uniforme.
En términos históricos, Chris Sale suma nueve selecciones al Juego de Estrellas a lo largo de 15 temporadas en Grandes Ligas con Medias Blancas, Medias Rojas y Bravos. Su registro vitalicio es de 145-88 con efectividad de 3.01 y 2.579 ponches en 2084.00 innings lanzados. Su promedio de 11.1 ponches por cada nueve entradas es el más alto entre pitchers con al menos 1500 episodios trabajados, dato no menor que ilustra el nivel de dominio que ha sostenido en su carrera.
