Se destapó la caja de los truenos con la inauguración, bastante sorpresiva, de una estatua de Lionel Messi en Maracaibo. Voces en alto, unas más y otras menos, frente a la decisión de la Alcaldía de Maracaibo, con el futbolerísimo Giancarlo Di Martino en el poder.
Lo primero que debe conocerse es el origen de la estatua. Josué Benjamín Figueroa, un joven escultor carabobeño, explicaba en sus redes sociales que él había creado la estatua para venderla y reunir fondos para los afectados por el doble terremoto que asoló Venezuela el pasado 24 de junio.
Aprovechando el entusiasmo por Messi durante el Mundial, y con la intención de ayudar, el artista creó la estatua, de unos tres metros, según explica.
La Alcaldía de Maracaibo decidió pagar por ella, y en la placa que ubicó al momento de emplazarla afirmaba que se adquirió con aportes de los trabajadores del ente, siempre con el fin de beneficiar a los afectados.
Con el Lago de Maracaibo de fondo, Messi aparece desde esta semana señalando al cielo, en su típica celebración.
Es extraño todo, bizarro. Pero ese fue el origen.
Las estatuas de deportistas en Maracaibo (apartando la de Messi)
El nacionalismo en redes impone que no deben exaltarse a figuras foráneas por encima de las locales, un tema bastante válido, pero que no siempre se aplica. Ex deportistas, analistas y fanáticos venezolanos levantan la voz en contra de la decisión de erigir la estatua de Messi.
Incluso, desde otras partes del país, se acusa a la capital zuliana de apoyar más a lo externo que a lo local. “Pastelerismo”, le llaman.
(Abramos paréntesis: vienen desde lugares donde se usan más los pesos colombianos que los bolívares, o de otras donde se criticó que ex futbolistas venezolanos animaran a la Vinotinto antes del juego contra Colombia por el cierre de eliminatorias. En fin…).
Repasemos algo: no es la primera estatua de un deportista en Maracaibo. Luis Aparicio Ortega preside, desde lo alto, la entrada del estadio de béisbol que lleva su nombre.
Y este año, su hijo, Luis Aparicio Montiel, único Salón de la Fama venezolano en las Grandes Ligas, vio a lo lejos cómo se inauguraba la suya, hecha precisamente por Josué Benjamín.
Es decir, lo de honrar a las figuras locales es una materia aprobada en Maracaibo. Se hace desde el béisbol, el deporte más popular de la ciudad (lo escribe un futbolero), y con las dos figuras más grandes que ha parido la entidad en esa disciplina.
Más deportistas locales, más glorias, merecen ese honor: Wilson Álvarez, Betulio González, Asnoldo Devonish, José Encarnación “Pachencho” Romero… en un futuro, sería lo ideal: ver sus estatuas bajo el imponente sol de la capital del Lago.
Deportistas homenajeados en otras ciudades de Venezuela
¿Y cómo va la materia en otras ciudades del país? En San Cristóbal destacan las de Carlos Fabián Maldonado, Laureano Jaimes y William Méndez, inmortales cracks del Deportivo Táchira.
En Mérida estuvo la de la leyenda de Estudiantes, el argentino Juan José Scarpeccio, internacional con Venezuela en los años 80. La robaron durante la época de la mayor crisis que asoló el país, y terminaría, presumimos, fundida para convertirse en dinero para los ladrones.
El torero César Girón (si se puede considerar la corrida de toros un deporte) tiene su monumento en la Maestranza de Maracay, y tuvo otra estatua a las afueras del Nuevo Circo de Caracas, pero la robaron. Ni Miguel Cabrera, ni Juan Arango, dos ilustrísimos maracayeros, tienen ese reconocimiento.
A las afueras del estadio Olímpico de Caracas se encuentra el Atleta, una escultura genérica elaborada por el maestro Francisco Narváez.
Y en Puerto Cabello está la del argentino Diego Armando Maradona, inaugurada por otro político futbolero, el gobernador carabobeño Rafael Lacava. Esta última pertenece, como la de Messi, a las estatuas controversiales.
Venezuela, de Gardel a Messi
Hay una curiosidad: la de Lionel Messi se une a la de otra figura argentina de talla mundial inmortalizada en Venezuela. Es Carlos Gardel.
El cantautor de tangos, fallecido en 1935 en un accidente aéreo en Medellín, tiene su estatua desde los años 80 en Caracas, acompañado por dos músicos. Es una forma de homenajear su peso en la música sudamericana, además de recordar su paso por la ciudad.
Más o menos como ha ocurrido con la de Messi en Maracaibo (el argentino disputó la final de Copa América de 2007 en el “Pachencho” Romero, así como un duelo de Eliminatorias), enfocados en el deporte.
La tradición de poner estatuas de extranjeros en un país corresponde siempre a intercambios de homenajes entre gobiernos o instituciones. Por ejemplo: en Caracas también tiene su monumento el héroe argentino José de San Martín, así como en Buenos Aires cuenta con su espacio el Libertador venezolano Simón Bolívar.
De allí lo curioso de ver las de Gardel y Messi, por iniciativa venezolana y sin intercambio de honores (no hay una de Simón Díaz en la capital argentina, por ejemplo).
¿Quiénes más merecen estatuas en Venezuela?
En un país donde se exaltan más a las figuras militares de la Independencia, es necesario levantar más monumentos a los héroes civiles, y en esta rama se encuentran los deportistas. Pero, ¿quiénes más reúnen los requisitos?
¿Veremos en algún momento las representaciones de Cabrera y Arango? ¿O en Caracas surgirá la iniciativa de honrar a Andrés Galarraga u Omar Vizquel?
¿Y alguien quiere pensar en los Campeones mundiales de béisbol?
Espacios hay y, al parecer, dinero también.
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