La selección de Canadá vivió una jornada atípica el martes por la tarde mientras se dirigía en autobús hacia el BMO Field. Habitualmente concentrados únicamente en el partido que tienen por delante, esta vez los jugadores no podían apartar la vista de sus teléfonos. Desde allí seguían, minuto a minuto, un encuentro disputado al otro lado del océano que definiría parte de su futuro inmediato.
Horas después, Canadá igualó 0-0 frente a Túnez en un amistoso internacional marcado por la lluvia y un largo retraso climático. Sin embargo, antes de pisar el terreno empapado, el equipo anfitrión del próximo Mundial ya había descubierto quién será su primer rival en el torneo: Bosnia y Herzegovina.
El conjunto canadiense generó varias oportunidades en un partido que se disputó después de que Bosnia sorprendiera a Italia —que jugó con diez hombres— y se impusiera en una tanda de penales para quedarse con el último cupo del Grupo B.
“El Mundial se acerca muy rápido”, señaló el arquero Maxime Crépeau, quien apenas tuvo que intervenir una vez ante Túnez. “Bosnia era probablemente el equipo que llegaba en mejor forma entre las opciones posibles… será un rival muy complicado”.
Bosnia y Herzegovina enfrentará a Canadá, actualmente en el puesto 30 del ranking FIFA, el próximo 12 de junio en Toronto, en el debut mundialista de ambos. El entrenador canadiense, Jesse Marsch, destacó la resiliencia de su oponente. “Estos jugadores crecieron en un país marcado por la guerra… han vivido mucho. Tengo un enorme respeto por lo que han logrado”, comentó.
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El tercer mundial consecutivo sin Italia
La clasificación bosnia dejó fuera a Italia, cuatro veces campeona del mundo y ubicada en el puesto 12 del ranking, que se perderá su tercer Mundial consecutivo tras caer 4-1 en penales frente al combinado número 66 del mundo.
Canadá, coanfitrión del torneo junto a Estados Unidos y México, cerró su concentración de marzo con varias ausencias por lesión, entre ellas la del capitán Alphonso Davies. El amistoso frente a Túnez, ubicado en el puesto 44, se retrasó más de 90 minutos debido a tormentas eléctricas y lluvias torrenciales en el sector del lago de Toronto.
Cuando el clima mejoró, los jugadores regresaron al campo mientras sonaba “Umbrella”, el éxito de 2007 de Rihanna con Jay-Z, en los altavoces del estadio. Vestido con su uniforme alternativo negro, Canadá comenzó con intensidad y generó múltiples ocasiones en la primera mitad, con el apoyo de una afición entusiasta de ambos países.
Tani Oluwaseyi y Liam Millar tuvieron buenas oportunidades, mientras que Niko Sigur remató por encima del arco defendido por Mouhi Chamakh. Marcelo Flores, en su primera titularidad, destacó por la banda izquierda. Sin embargo, Túnez tuvo la ocasión más clara en el minuto 35 tras un error defensivo canadiense que derivó en un contraataque dos contra cero. Millar realizó una carrera espectacular para bloquear el remate de Elias Saad y evitar el gol.
Canadá: Un empate sin despeinarse entre tormentas eléctricas
“Sabía que Liam era rápido, pero no tanto”, dijo entre risas Ismaël Koné. Tanto Crépeau como Marsch celebraron la acción como si hubiera sido un gol. “Una jugada increíble y representativa de lo que queremos ser”, agregó el técnico.
En la segunda mitad, Canadá mantuvo la posesión, pero no logró romper el empate. “Me pasé el partido pensando cuánto me gusta este equipo: dinámico, agresivo, con energía”, afirmó Marsch.
Tras su debut mundialista en Toronto, Canadá viajará a Vancouver para enfrentar a Qatar el 18 de junio y a Suiza el 24. Antes del torneo, disputará dos amistosos más: el 1 de junio contra Uzbekistán en Edmonton y el 5 de junio frente a Irlanda en Montreal.
“Cada partido será muy cerrado”, advirtió Crépeau. “Los pequeños detalles marcarán la diferencia”. Marsch, por su parte, destacó el compromiso del grupo: “Los jugadores están dispuestos a sacrificarse por el equipo. Es un placer dirigirlos. Tenemos decisiones difíciles por delante, pero me gustan nuestras posibilidades”.
