En su último partido antes de reunirse con la selección de Venezuela de cara al Clásico Mundial, Ronald Acuña Jr reveló sentirse emocionado ante la posibilidad de tener un buen papel para su país.
El jardinero de los Bravos de Atlanta se robó dos bases en la primera entrada y conectó un Grand Slam durante un rally de 11 carreras contra los Medias Rojas de Boston la tarde de este viernes, antes de dejar a su escuadra para unirse al cuadro Vinotinto este fin de semana.
Cuando se le preguntó antes del encuentro si su participación en la edición del 2023 le ayudó en su actuación durante esa temporada, cuando se convirtió en el primer jugador en conectar al menos 40 jonrones (41) y robarse como mínimo 70 bases (73), para ganar el premio al MVP de la Liga Nacional.
“Creo que ayudó mucho. En el torneo se junta buen bateo, buen pitcheo y muchas superestrellas. En el último Clásico Mundial de Béisbol, no tuve un buena actuación, pero se jugará uno nuevo este año, así que estoy emocionado”, expresó Ronald Acuña Jr.
Partidos como el de hoy les da a sus compañeros de Atlanta razones para esperar con ansias lo que podría conseguir con un año más de distancia de su segunda cirugía mayor de rodilla desde julio del 2021, que lo limitó a 95 juegos la campaña anterior.
“Resulta más como volver a la normalidad, ¿verdad?. El año pasado, venía de una cirugía de rodilla y uno sólo esperaba lo mejor, ¿cierto? Ahora, obviamente parece que eso quedó atrás. Ver las bolas salir del parque, verlo correr las bases, robar almohadillas. O sea, ése es quien es él, eso es lo que hace”, indicó el as Chris Sale.
Ronald Acuña Jr quiere mejorar su actuación del 2023
Puede que Ronald Acuña Jr no brilló en el Clásico del 2023, yéndose de 18-4 con un doble, pero su preparación para el evento y la oportunidad de enfrentar competencia de alto nivel en escenarios intensos en marzo parecieron impulsar una temporada para la historia.
“Me gusta que los jugadores de posición jueguen en el Clásico. Simplemente pienso, ‘¿Qué los va a preparar más que ese entorno?’ Creo que acelera ese proceso de estar listo para la campaña”, agregó el manager de los Bravos, Walt Weiss.
Mientras sus compañeros de los Bravos pasaban por sus preparativos normales de pretemporada tres años atrás, Acuña experimentó la emoción de Venezuela venciendo a la República Dominicana frente a 35,890 fanáticos. Al día siguiente, la Vinotinto derrotó a Puerto Rico y luego estuvo a punto de vencer a Estados Unidos en Cuartos.
“Cada vez que nos ponemos el jersey que dice Venezuela, me siento muy orgulloso. Quiero realizar algo especial por mi país y quiero hacer algo especial con mis compañeros. Quiero hacer que todos se sientan orgullosos”, destacó Ronald Acuña Jr.
Además de Acuña Jr, Ozzie Albies, Jurickson Profar, Chadwick Tromp y Nacho Álvarez Jr dejarán el campamento de los Bravos esta semana para unirse a sus respectivas selecciones. Álvarez jugará con México. Profar, Albies y Tromp jugarán con Países Bajos, que tendrá al miembro del Salón de la Fama Andruw Jones como su manager.
Países Bajos jugará contra Venezuela para abrir el Grupo D en Miami el 6 de marzo al mediodía ET. La República Dominicana, Israel y Nicaragua también forman parte de ese grupo, donde espera que dominicanos y venezolanos puedas avanzar a la siguiente ronda.
Acuña Jr ya quiere enfrentar a sus compañeros
“Creo que tener a Ozzie, Profar y Trumpy en el primer juego le va a ayudar a mejorar y estar listo”, detalló el coach de los Bravos, Eduardo Pérez. “Hablan de eso todos los días. Los escuchas decir, ‘Les vamos a ganar’ y todo eso. Esto motiva a Ronald Acuña Jr a prepararse y le ayudará en el Clásico y en la temporada regular”.
Acuña Jr salió de su primera experiencia en un Clásico Mundial tres años atrás y parecía un hombre con una misión. Bateó .337 con 41 jonrones, 73 bases robadas y OPS de 1.012. Incluso si no se tomaran en cuenta sus bases robadas, lo conseguido esa temporada lo sitúa en un selecto club.
Desde la temporada de 1969, solamente en 18 ocasiones un jugador conectó más de 40 cuadrangulares con un promedio de bateo de .335 o mejor. Barry Bonds lo logró cuatro veces, y cuatro jugadores de los Rockies de Colorado se combinaron para conseguirlo en cinco oportunidades.
El resto del grupo lo conforman Ronald Acuña Jr, Carlos Delgado (2000), Albert Pujols (2003), Vladimir Guerrero (2000), Mike Piazza (1997), Miguel Cabrera (2013), Frank Thomas (1996), Derrek Lee (2005) y Mo Vaughn (1998). Acuña, Guerrero y Pujols son los únicos en lograrlo a los 25 años o menos.
Acuña y los Bravos esperan que la experiencia del Clásico de este año conduzca a otro verano increíble. Pero antes de apuntar a traerle a Atlanta otro campeonato de Serie Mundial, el jardinero de 28 años está enfocado en ayudar a Venezuela a conquistar un título del Clásico Mundial.
“Nacimos para esto. Dominicana tiene un equipo muy bueno, y también Estados Unidos. Pero nosotros tenemos un equipo muy bueno. Así que jugaremos el juego de la manera correcta y veremos qué pasa allá”, concluyó Ronald Acuña Jr.
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