Este domingo arrancarán las Semifinales del Clásico Mundial de Béisbol, con el choque de titanes entre Estados Unidos y República Dominicana.
En lo que representa una Final Anticipada entre los dos grandes favoritos al título, especialmente tras la eliminación de Japón, estadounidenses y dominicanos medirán sus fuerzas en el IoanDepot Park de Miami. donde el ganador buscará su segundo campeonato.
El cuadro dominicano llega a este encuentro como, junto a Italia, como los únicos equipos invictos en este Clásico, además de arrollar a cuanto equipo se le pone por delante. Por su parte, el conjunto norteamericano llegó a esta instancia con la sensación que necesita dar un paso más si quiere llegar al partido definitivo.
Así que con todo eso en mente, repasemos cómo llegaron ambas selecciones a la primera Semifinal, así como las claves para llevarse este compromiso:
República Dominicana
Desde el primer partido del Grupo D, el cuadro dominicano se dedicó a repartir palos a sus oponentes, al anotar al menos 10 carreras en sus primeros tres partidos (12×3 ante Nicaragua, 12×1 ante Países Bajos y 10×1 ante Israel), antes de derrotar a Venezuela 7×5 en el duelo por el liderato.
Ya en Cuartos de Final, República Dominicana noqueó en siete entradas a Corea del Sur 10×0, en un partido donde apenas permitieron dos imparables. En total, el cuadro centroamericano tiene un impresionante diferencial de carreras de +39 (51 carreras a favor, 12 en contra).
Como se esperaba, la alineación comandada por Vladimir Guerrero Jr, Fernando Tatis Jr, Junio Caminero y compañía respondió a las altas expectativas puestas sobre ellos; pero también cuenta con un sólido pitcheo capaz de neutralizar a las ofensivas contrarias.
Pero tal vez la mayor fortaleza del cuadro caribeño se encuentra en la química entre sus jugadores, quienes, como dejaron claro en muchas entrevistas, salen a divertirse mientras que dejan todo en el terreno en el terreno para obtener las victorias sin subestimar a sus oponentes.
Estados Unidos
El plantel comandado por Aaron Judge has mostrado dos facetas en este Clásico: intratables frente a oponentes débiles (15×5 ante Brasil y 9×1 ante Gran Bretaña), para luego derrotar sufridamente a México 5×3 y caer contra Italia 8×6, quedando relevado al segundo lugar del Grupo B.
Posteriormente, se midió a Canadá en Cuartos de Final, equipo contra quien tuvo que sufrir para derrotarlos 5×3. Con marca de 4-1, la selección de Estados Unidos posee un diferencial de carreras de +20 (40 carreras a favor y 20 en contra).
A pesar de ello, no se debe subestimar al plantel norteamericano, quien tiene una alineación formidable con Judge, Cal Raleigh, Bobby Witt Jr y Kyle Schwarber como punta de lanza, junto al mejor pitcheo de todo el Clásico.
Adicionalmente, el cuadro estadounidense tendrá el plus de que, para este encuentro, tendrá como abridor al Cy Young de la Liga Nacional Paul Skenes, quien dejó en siete imparables a la toletería de México durante cuatro entradas, en las que ponchó a siete contrarios.
¿Podrá Dominicana golpear a Skenes?
Con una toletería sumamente pareja, la clave de este encuentro radicará en que si Skenes puede contener a la toletería de República Dominicana; mientras que Estados Unidos logre causarle daño al veterano abridor Luis Severino.
Aunque la ofensiva quisqueyana se encuentra entre las mejores del torneo, representará la primera vez que enfrente en este Clásico a un lanzador del nivel de Skenes, quien cuando está en su punto resulta imbateable; pero si logran sacarlo pronto del encuentro, los dominicanos podrán avanzar a la siguiente etapa.
Pronóstico: 7×4 a favor de Estados Unidos. Posiblemente me gane el deseo de una hipotética final Venezuela-Estados Unidos con sabor a revancha; pero siempre que Skenes pueda contener a Guerrero Jr y compañía, y logre castigar a Severino temprano, podrán firmar su nombre en el juego por el título.
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