Ya estamos en marzo. y eso significa que estamos a pocos días de que comience la sexta edición del Clásico Mundial, el torneo de béisbol más importante del planeta.
Con el fin de prepararnos para el evento que paralizará a los amantes del diamante del 5 al 17, llegó el momento de ver en detalle la primera etapa de la competición, donde las 20 selecciones se jugarán su pase a la siguiente ronda en la Fase de Grupos.
Arrancaremos con el Grupo A, donde Puerto Rico parte como máximo favorito para acceder a los Cuartos de Final. La pregunta está en quién de los cuatro países restantes (Panamá, Colombia, Canadá y Cuba) lo acompañará en la siguiente ronda o por lo menos podrá asegurar un cupo para la edición de 2029.
Puerto Rico
- Mejor resultado: Sub-campeón (2013 y 2017)
- Eliminado en Cuartos de Final en el Clásico del 2023
Pese a situarse como, posiblemente, la selección más afectada por toda la polémica que gira alrededor del seguro de los jugadores, el cuadro dirigido por Yadier Molina (campeón en la LVBP con Navegantes del Magallanes), no debería tener mayores dificultades para avanzar como líder del Grupo A.
Aunque no podrán contar con Carlos Correa o Javier Baez, la escuadra puertorriqueña posee una ofensiva de cuidado, liderada por el slugger Nolan Arenado, junto a bates comprobados en MLB como Heliot Ramos, M.J Melédez y Eddie Rosario, junto a una formidable dupla en la receptoría (Christian Vázquez y Martín Maldonado).
En cuanto a su pitcheo, el as de Reales de Kansas City, Seth Lugo, comandará una rotación donde destacan los prospectos Elmer Rodríguez y Eduardo Rivera, ambos de 22 años; junto con el lanzador con experiencia en Grandes Ligas José de León.
Cuba
- Mejor resultado: Sub-campeón (2006)
- Eliminado en Semifinales en el Clásico del 2023
Justo cuando parecía que el combinado cubano se encontraba a la baja, dio una agradable sorpresa en la pasada edición luego de abrirse camino en el “Grupo de la Muerte” del 2023, y abrirse pasa hasta las Semifinales donde cayó ante Estados Unidos, en lo que fue su mejor participación desde el Subcampeonato de 2006.
Ahora, el cuadro comandado por Germán Mesa quiere mejorar la actuación del 2023, para situar nuevamente a la isla caribeña en la élite del béisbol. Alfredo Despaigne, una legenda del béisbol en Cuba, y el exgrandeliga Alexei Ramírez, junto a Yoan Moncada y Alexander Vargas, comandan la ofensiva de su selección.
Emmanuel Chapman, quien abandonó la isla en 2024 y forma parte de las Ligas Menores en Piratas de Pittsburg, formará parte del cuerpo de lanzadores de Cuba, donde si bien la mayoría carece de experiencia en MLB, pueden dar más de una sorpresa como en 2023.
Canadá
- Mejor resultado: tercer lugar en la Fase de Grupos
- Eliminado tras quedar tercero en la Fase de Grupos en el Clásico del 2023
Aunque Canadá cuenta una gran base de fanáticos y grandes jugadores a lo largo de su historia, todavía no logra pasar de una Fase de Grupos: pero tiene en su historial una sorpresiva victoria frente a Estados Unidos 8 carreras por 6 en la edición del 2006.
No obstante, para este año cuenta con jugadores que, tanto a la ofensiva como en el pitcheo, tienen relevancia en el equipo dirigido por la legenda del béisbol canadiense, Ernie Whitt. El equipo tendrá como líderes ofensivos a Josh Naylor, su hermano Bo como receptor, Tyler O’Neil y el utility venezolano Abraham Toro,
Sin embargo, la rotación abridora representa la gran fortaleza de esta selección, comandada por cuatro abridores de primer nivel como James Paxton, Jameson Taillon, Cal Quantrill y Michael Soroka; un cuarteto que ningún otro país querrá enfrentarse en el Clásico.
Panamá
- Mejor resultado: cuarto lugar en la Fase de Grupos
- Eliminado tras quedar cuarto en la Fase de Grupos del 2023
Luego de dos ediciones donde no pudo conseguir triunfos (2006 y 2009), la selección panameña ganó sus dos primeros partidos en la edición del 2023; pero un criterio de desempate la mandó al cuarto puesto del Grupo A en ese torneo.
Con apenas 32 años, José Mayorga estará al frente de Panamá para este torneo, donde tienen una gran oportunidad de dar la sorpresa y avanzar a los Cuartos de Final por primera vez en su historia, lo que representaría un gran paso con respecto al torneo anterior.
La mezcla de experiencia en Grandes Ligas (Ruben Tejada, Christian Betancourt, Javi Guerra y Johan Camargo) con jugadores activos (Edmundo Sosa, Miguel Amaya) puede darle a Panamá las herramientas suficientes para dar el siguiente paso en el torneo.
Colombia
- Mejor resultado: último lugar en la Fase de Grupos
- Eliminado tras quedar último en la Fase de Grupos del 2023
El conjunto cafetero sorprendió en el Clásico anterior tras derrotar a México, pero luego perdió sus tres siguientes encuentros para quedar en el sótano; aunque opuso buena resistencia ante Canadá (7×5) y Estados Unidos (3×2).
Para este torneo, nuevamente llega como la “cenicienta” del grupo debido a la calidad de los otros integrantes del Grupo A. Sin embargo, esa misma paridad puede darle una oportunidad al cuadro sudamericano una oportunidad de abrirse paso hacia a los Cuartos de Final.
Por ello, no se debe subestimar a Colombia, pues cuesta con bateadores con amplia experiencia como Gio Urshela, Donovan Solano, Harold Ramírez y Elías Díaz; además de un pitcheo comandado por los veterano Julio Teherán y José Quintana. por lo que puede darle un susto a cualquiera dentro del grupo.
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