Ya estamos en marzo. y eso significa que estamos a pocos días de que comience la sexta edición del Clásico Mundial, el torneo de béisbol más importante del planeta.
Con el fin de prepararnos para el evento que paralizará a los amantes del diamante del 5 al 17, llegó el momento de ver en detalle la primera etapa de la competición, donde las 20 selecciones se jugarán su pase a la siguiente ronda en la Fase de Grupos.
En esta oportunidad hablaremos del Grupo B, donde Estados Unidos y México no tendrían problema, para acceder a la siguiente ronda del Clásico Mundial; pero Italia, quien estuvo cerca de la Semifinal en 2023, buscará nuevamente dar un golpe sobre la mesa en 2026; mientras que Gran Bretaña y Brasil querrán evitar el sótano.
Estados Unidos
- Mejor resultado: Campeón (2017)
- Perdió la Final ante Japón en el Clásico del 2023
El conjunto norteamericano llega, junto a Japón y República Dominicana, como uno de los grandes favoritos para ganar el Clásico Mundial, y para la edición de este año llegan con, posiblemente, uno de los equipos más completos en la historia del Clásico.
Dirigidos por Mark deRosa, Estados Unidos tendrá como punta de lanza a Aaron Judge, el bateador más temible de la actualidad y que viene de ganar su tercer MVP; además de otras super estrellas como Bobby Witt Jr, Bryce Harper, Kyle Schwarber o Cal Raleigh.
Pero quizás su arma secreta se encuentra en la mejor rotación del torneo, comandada por los actuales ganadores del Cy Young Tarik Skubal y Paul Skenes, complementado por Logan Webb, Joe Ryan y Nolan McLean; además de un formidable relevo liderado por Mason Miller, Garrett Whitlock, Clay Holmes y David Bednar.
México
- Mejor resultado: Tercer lugar (2023)
- Eliminado en Semifinal en el Clásico del 2023
México quedó por delante de Estados Unidos en el Grupo C de la edición anterior, para luego sorprender a Puerto Rico en Cuartos de Final antes de caer en un cerrado duelo ante Japón en Semifinales, por lo que el cuadro de Benjamín Gil tiene unas enormes expectativas que espera cubrir en este torneo.
Randy Arozarena, acostumbrado a lucirse en los grandes escenarios, comandará una equilibrada ofensiva que tendrá bateadores de contacto (Jonathan Aranda y Jarren Durán), poder (Rowdy Téllez y Alejandro Kirk), y peloteros cuya fortaleza está en el guante (Joey Ortiz).
En cuanto al pitcheo, Taijuan Walker y José Urquidy comandarán una rotación donde su principal fortaleza está en el relevo al contar con uno de los mejores cerradores de la MLB en Andrés Núñez, junto a relevistas de calidad como José Assad y Victor Vodnik.
Italia
- Mejor resultado: Cuartos de Final (2023)
- Eliminado en Cuartos de Final en el Clásico del 2023
La escuadra Azzurra sorprendió a propios y extraños al eliminar a Países Bajos y clasificar como segunda del Grupo B en la edición del 2023, antes de toparse con la selección japonesa, eventual campeona del torneo, quien se encargó de acabar con el sueño de los italianos.
Ahora, Italia tendrá una misión más complicada pues tendrá que pelear con dos potencias como Estados Unidos y México. No obstante, el cuadro que comanda el venezolano Francisco Cervelli posee el talento y experiencia para dar otra gran actuación en 2026.
Jac Caglianone, Jakob Marsee y Kyle Teel representan tres bateadores que pueden causar impacto en el equipo equipo europeo, que pueden respaldar al trueno de Vinnie Pasquantino y a los veteranos lanzadores Aaron Nola, Ron Marinaccio y Adam Ottavino.
Gran Bretaña
- Mejor resultado: Cuarto lugar en Fase de Grupos (2023)
- Eliminado en Fase de Grupos en el Clásico del 2023
Aunque el cuadro británico no logró pasar del cuarto puesto en la edición del 2023, su histórico triunfo frente a Colombia permitió que el equipo europeo asegurara su boleto para esta edición sin necesidad de pasar por una ronda eliminatoria.
Para este Clásico, su principal objetivo pasa por derrotar a Brasil y evitar nuevamente la ronda eliminatoria para el Clásico del 2029, pues se encuentra un paso por detrás de Italia y otros dos con respecto a Estados Unidos y México, selecciones que ya lo derrotaron en 2023.
Jazz Chisholm Jr y el prospecto Harry Ford representan los jugadores más reconocidos del cuadro que dirige Bradley Marcelino; quien espera que Gran Bretaña pueda dar un paso adelante con respecto al desarrollo beisbolístico del cuadro europeo, especialmente para los próximos Clásicos.
Brasil
- Mejor resultado: Último Lugar en Fase de Grupos (2013)
- Eliminado en Fase de Grupos en el Clásico del 2013
La escuadra sudamericana llega a su primer Clásico desde la temporada 2013, cuando perdió sus tres compromisos y quedó en el sótano; y todo indica que ese se convertirá en su puesto debido a la disparidad del cuadro dirigido por Yuichi Matsumoto con respecto a los otro países.
Dante Bichette Jr, el hijo del exgrandeliga Dante Bichete y hermano mayor de Bo Bichette, y Leonardo Reginatto, con amplia experiencia en la pelota caribeña, se encuentran entre los nombres más destacables de la selección país, el único que no cuenta con un pelotero que juegue en Grandes Ligas.
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