En un Wrigley Field repleto con más de 40.000 aficionados, los Cachorros de Chicago vencieron 3-1 a los Padres de San Diego en el Juego 3 de la Serie del Comodín y aseguraron su pase a la Serie de División de la Liga Nacional, siendo esta la primera vez desde 2017 que avanzan en la postemporada.
El triunfo estuvo marcado por el bate de Pete Crow-Armstrong y la solidez defensiva de un conjunto que hizo pesar su localía en el momento más decisivo.
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El buen pitcheo y el bateo oportuno llevó a los Cachorros de Chicago a la Serie Divisional
Desde la segunda entrada, el abridor de los Padres, Yu Darvish, ya mostraba dudas desde el montículo. Los primeros cuatro bateadores de los locales lograron embasarse y Crow-Armstrong conectó un sencillo impulsor que abrió la pizarra. Poco después, un boleto con las bases llenas de Jeremiah Estrada a Dansby Swanson amplió la ventaja 2-0. Aunque los Padres lograron limitar el daño con una doble matanza que puso fin al inning, la ofensiva de los Cachorros de Chicago ya había hecho lo suficiente para inclinar la balanza.
En el séptimo capítulo, Michael Busch aportó un cuadrangular solitario que puso el 3-0 y dio una más de ventaja para darle un respiro al relevo. Jameson Taillon lanzó cuatro entradas en blanco con cuatro ponches y apenas dos imparables permitidos, para luego dar paso a un bullpen que, pese a estar exigido, respondió de manera formidable.
Chicago utilizó cinco relevistas para completar el trabajo. El venezolano Daniel Palencia salió airoso de un apuro en el quinto episodio y terminó adueñándose de la victoria en el panel estadístico, mientras que Drew Pomeranz y Brad Keller se encargaron de mantener la ventaja hasta el noveno inning. Keller flaqueó al permitir un jonrón solitario de Jackson Merrill y golpear a dos bateadores, lo que obligó a la entrada de Andrew Kittredge para finalizar la labor. El derecho apagó las amenazas al dominar a Jake Cronenworth con un rodado a tercera y a Freddy Fermín con un elevado al centro para sellar el avance.
Los Padres de San Diego, en contraste, no pudieron contar con el aporte de sus figuras. Fernando Tatis Jr. se fue de 4-0 con tres ponches, dejando hombres en posición de anotar, y Manny Machado falló en momentos clave tras su jonrón en el Juego 2.
Con el boleto asegurado, los Cachorros de Chicago enfrentarán ahora a los Cerveceros de Milwaukee en la Serie Divisional de la Liga Nacional, campeones de la División Central de la Liga Nacional. Será un regreso a Milwaukee del manager Craig Counsell, quien dirigió a los Cerveceros durante nueve temporadas antes de unirse a Chicago en 2023.
