Los Knicks buscaban este viernes por la noche sacudirse de los fantasmas y la amargura de la devastadora derrota del primer duelo de la serie pero fallaron en su misión.
Indiana Pacers se impusieron 114-109 en el segundo duelo de la final de la Conferencia Este y dieron un paso crucial en busca de avanzar a la instancia definitiva de la NBA.
Fue un encuentro muy parejo y emocionante en el cual nuevamente los visitantes lograron salir por la puerta grande, rompiendo de esa manera los corazones de una afición de los Knicks que volvió a salir triste del mítico Madison Square Garden.
Knicks no aprovecharon la mala primera mitad de Tyrese Haliburton
Los primeros dos cuartos de este partido fueron muy parejos y ningún equipo lograba alejarse demasiado en el marcador.
Un detalle crucial para Indiana es que el equipo logró resistir un inicio lento de su gran estrella Tyrese Haliburton. El base registró apenas 2 puntos y lanzó para un 1 de 7 de campo en los primeros 24 minutos de acción pero su equipo solamente se fue al descanso con desventaja de 3 unidades.
Pascal Siakam fue el encargado de mantener el barco a flote con 23 puntos en la primera mitad. Por supuesto para las aspiraciones de los Knicks fue imperdonable no aprovechar de mejor manera el mal partido que hasta ese momento tenía Haliburton.
Jalen Brunson fue el mejor de los suyos con 17 puntos.
Minutos finales muy emocionantes y Knicks al borde del abismo
La segunda mitad mantuvo la tendencia de ser un partido absolutamente parejo en el cual los equipos intercambiaban golpes.
Indiana lograba resistir cada intento del Madison Square Garden de ponerles presión y por supuesto mucho tuvo que ver que Haliburton despertó y apareció con varias acciones determinantes como ya nos tiene acostumbrados.
La ofensiva de los Knicks no estaba dependiendo solamente de lo que hiciera Brunson, ya que Towns, Anunoby y Bridges también estaban teniendo buenas actuaciones. El problema es que defensivamente no encontraban la forma de bajarle la efectividad a un equipo de los Pacers que terminó el partido con un 51.8% de campo y 43.3% en triples.
Una canasta de Siakam con 2:45 por jugar le dio ventaja de 10 puntos a Indiana y parecía que liquidaba el asunto en favor de los visitantes pero los Knicks hicieron un último esfuerzo por remontar. Un disparo de Jalen Brunson bajó la diferencia a 3 puntos con 1:07 en el reloj y una bandeja de Josh Hart puso la diferencia en 1 punto con 14 segundos por jugar pero Aaron Nesmisth encestó 2 tiros libres y posteriormente Brunson falló un triple que hubiera significado el empate, sentenciando de esa forma las esperanzas de Nueva York.
6 jugadores de los Pacers aportaron 10 o más puntos, liderados por los 39 de un sensacional Pascal “Spicy P” Siakam. Haliburton reaccionó y alcanzó a registrar un doble-doble de 14 unidades y 11 asistencias.
Jalen Brunson fue el mejor de los suyos con 36 puntos y 11 asistencias. El dominicano Towns registró 20 puntos y 7 rebotes al igual que Mikal Bridges.
Panorama absolutamente cuesta arriba para unos Knicks que ahora deberán ir a Indiana a lograr lo que no pudieron hacer en casa. Por el lado de los Pacers volvieron a repetir la dosis que aplicaron en la serie anterior ante Cleveland, al ganar los dos primeros compromisos en condición de visitante, lo cual los deja muy cerca de sus primeras Finales de la NBA desde el año 2000.
