La noche del domingo 4 de mayo marcó el inicio de una nueva fase en los Playoffs de la NBA, con la victoria 121-112 de los Indiana Pacers sobre los Cleveland Cavaliers en el Juego 1 de las Semifinales de la Conferencia Este, dando el primer golpe en la serie.
En un duelo vibrante, los Pacers sorprendieron en la cancha de los Cavs, líderes de la clasificación, abriendo con fuerza el primer choque.
El director de esta obra fue Tyrese Haliburton, quien firmó una actuación completa con 22 puntos y 13 asistencias. Su triple a mitad del último cuarto desató una ráfaga decisiva y selló el destino del encuentro.
Pero Haliburton no solo brilló en ataque: también protagonizó un momento clave al bloquear un intento de triple de Max Strus con poco más de dos minutos por jugar, acción que convirtió en una bandeja para extender la ventaja a 10 puntos.
Pacers también contó con Nembhard
Andrew Nembhard, por su parte, vivió su mejor noche en Playoffs con 23 puntos y cinco triples, destacando en un equipo que encestó 19 de 36 desde la línea de tres.
La puntería de los Pacers contrastó con la de Cleveland, que aunque fue segundo en la NBA en la temporada regular con un promedio de 15.9 triples por juego, terminó con apenas 9 de 38 en esta ocasión.
A pesar de la derrota, Donovan Mitchell mantuvo su nivel estelar y lideró a los Cavaliers con 33 puntos, superando incluso el récord de Michael Jordan con su octavo juego consecutivo de al menos 30 puntos en un inicio de serie de postemporada.
Evan Mobley contribuyó con 20 tantos y 10 rebotes, en un partido donde Cleveland logró remontar una desventaja de 12 puntos en el tercer cuarto, pero no supo cerrar el duelo. La ventaja momentánea 102-101 con tiro libre de Strus se desvaneció tras el triple de Haliburton que inició un parcial 15-4 demoledor.
Todos los titulares de Pacers anotaron en dobles dígitos, con Aaron Nesmith y Pascal Siakam aportando 17 puntos cada uno.
El Juego 2 se disputará el martes 6 de mayo por la noche, nuevamente en Cleveland. ¿Podrán los Indiana Pacers sorprender nuevamente?
Golden State completó las semis
En la Conferencia Oeste, la historia la escribieron los Golden State Warriors, quienes sellaron su pase a las semifinales con una victoria 103-89 sobre los Houston Rockets en un emocionante Juego 7.
La figura inesperada fue Buddy Hield, quien estuvo encendido con nueve triples y un total de 33 puntos. Solo en la primera mitad, Hield anotó 22 puntos con seis aciertos desde larga distancia, estableciendo el ritmo del encuentro.
Mientras tanto, Stephen Curry se guardó su magia para el final: con apenas tres puntos en los dos primeros cuartos, explotó en el último período con 14 de sus 22 puntos.
Con esta victoria, los Warriors se convierten en apenas el séptimo equipo en la historia de la NBA en avanzar a las semifinales como séptimo sembrado, y extienden su dominio sobre los Rockets, a quienes ya habían eliminado cinco veces en Playoffs, incluyendo las cuatro series entre 2015 y 2019 cuando los lideraba James Harden.
El próximo desafío de los Warriors será ante los Minnesota Timberwolves, en una serie que comienza también el martes por la noche en Minnesota.
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