La División Central de la Liga Nacional surge en el papel como la más complicada de predecir de cada al arranque de la temporada 2024 de la MLB, debido a la gran paridad entre los equipos que la intengran.
Con eso en mente, veamos cómo estan conformados las novenas de cara a la próxima campaña:
Cerveceros de Milwaukee (Récord en 2023: 92-70)
Si bien el año pasado ganaron cómodamente la División Central de la Liga Nacional, Milwaukee tendrá que afrontar este 2024 sin su mejor lanzador Corbin Burnes (cambiado a Orioles de Baltimore) y su manager Craigg Counsell (quien dirigirá a su rival divisional, Cachorros de Chicago), además de que perderá por al menos 8 semanas a su cerrador Devin Williams.
A pesar de esas bajas, el equipo aún cuenta con un talentoso equipo donde combinará la veteranía de jugadores como Christian Yelich Rhys Hoskins y Gary Sánchez, con la juventud de Tyler Black, Joey Ortiz y William Contreras.
Sin embargo, todas las miradas estarán puestas en el venezolano Jackson Chourio, considerado el segundo mejor prospecto de la MLB, y quien con apenas 20 años comenzará la temporada en el equipo grande.
Lineup:
- Christian Yelich, LF
- William Contreras, C
- Willy Adames, SS
- Rhys Hoskins, 1B
- Sal Frelick, RF
- Gary Sánchez, BD
- Jackson Chourio, CF
- Tyler Black, 3B
- Joey Ortiz, 2B
Rotación:
- Freddy Peralta, LD
- Wade Miley, LZ
- Jakob Junis, LD
- Colin Rea, LD
- DL Hall, LZ
Cachorros de Chicago (Récord en 2023: 83-79)
Después de quedar cortos en su objetivo de avanzar a postemporada, las adiciones de Chicago para este 2024 lo convirtieron en el favorito para quedarse con la División Central en la Liga Nacional.
No solamente lograron retener a Corey Bellinger, sino que también sumaron al japonés Shota Imanaga. Pero quizás la adición más importante está desde el banquillo, al adquirir al mencionado Graig Counsell, uno de los mejores entrenadores de la actualidad.
Con una de las mejores defensivas de la MLB, un lineup balanceado una robusta rotación, los Cachorros aspiran regresar a los Play-off por primera vez desde la temporada 2020.
Lineup:
- Nico Hoerner, 2B
- Dansby Swanson, SS
- Ian Happ, LF
- Cody Bellinger, CF
- Seiya Suzuki, RF
- Christopher Morel, BD
- Michael Busch, 1B
- Patrick Wisdom, 3B
- Yan Gomes, C
Rotación:
- Justin Steele, LZ
- Jameson Taillon, LD
- Shota Imanaga, LZ
- Kyle Hendricks, LD
- Javier Assad, LD
Rojos de Cincinnati (Récord en 2023: 82-80)
A nivel de talento, Cincinnati tiene el conjunto más completo de la División Central de la Liga Nacional, y debería competir por la cima de su división durante muchos años, pero quizás su principal enemino radica en su propia juventud.
Las esperanzas del equipo se depositan en Elly De La Cruz, quien con apenas 22 años tiene todo para convertirse en una estrella. El campocorto dio una muestra de su potencial en 2023, cuando se robó 35 bases en apenas 98 juegos. Sin embargo, todavía tiene mucho que pulir en su juego, sobre todo en el apartado de ponches (135).
La novena también se reforzó en su punto débil, el pitcheo, tras firmar al veterano Frankie Montás, quien buscará brindarle su experiencia a los “diamantes en bruto” Graham Ashcraft (26 años), Hunter Greene (24 años) y Nick Lodolo (26 años).
Lineup:
- Jonathan India, BD
- Matt McLain, 2B
- Jeimer Candelario, 3B
- Elly de la Cruz, SS
- Christian Encarnacion-Strand, 1B
- Spencer Steer, LF
- Tyler Stephenson, C
- TJ Friedl, CF
- Will Benson, RF
Rotación:
- Graham Ashcraft, LD
- Frankie Montás, LD
- Andrew Abbott, LZ
- Hunter Greene, LD
- Nick Lodolo, LZ
Otros integrantes de la División Central de la Liga Nacional
Piratas de Pittsburgh (Récord en 2023: 76-86)
Otro equipo en la La División Central de la Liga Nacional surge en el papel como la más complicada de predecir de cada al arranque de la temporada 2024 de la MLB comandado por un joven dominicano en ascenso.
Pittsburgh espera que Oneil Cruz pueda dar el siguiente paso luego de que una fractura de tobillo lo limitara a solamente nueve juegos en 2023. Por ahora, se ha mostrado explosivo en los entrenamientos primaverales, donde hasta los momentos lleva siete cuadrangulares y promedio de .324.
Aunque la novena se reforzó con los veteranos Andrew McCutchen (quien ganó el MVP con Piratas en 2013), Marco Gonzales y Martín Pérez, además de tener a figuras como Ke’Bryan Hayes, Bryan Reynolds y su as Mitch Keller, parte como la novena más débil de la División Central de la Liga Nacional.
Lineup:
- Oneil Cruz, SS
- Ke’Bryan Hayes, 3B
- Bryan Reynolds, LF
- Jack Suwinski, CF
- Rowdy Tellez, 1B
- Andrew McCutchen, BD
- Henry Davis, C
- Jared Triolo, 2B
- Connor Joe, RF
Rotación:
- Mitch Keller, LD
- Marco Gonzales, LZ
- Martín Pérez, LZ
- Quinn Priester, LD
- Luis L. Ortiz, LD
Cardenales de San Luis (Récord en 2023: 71-91)
Sin dudas, la más grande incógnita dentro de la División Central de la Liga Nacional. Si bien, cuenta con dos de los mejores toleteros en los últimos años (Paul Goldschmidt y Nolan Arenado), su respectivas edades y su pobre actuación en 2023 despiertan dudas sobre cómo les irá esta temporada.
Aparte de ello, firmaron a dos lanzadores también veteranos (Sonny Gray (34) y Lance Lynn (36)) para robustecer una rotación que el año pasado se ubicó 24º en efectividad dentro de la MLB (4.79).
No obstante, si Goldschmidt y Arenado logran dar el paso al frente, y el cuerpo de abridores rinde como se espera, San Luis puede convertirse en un contendiente de cuidado dentro de la División Central de la Liga Nacional.
Lineup:
- Lars Nootbaar, LF
- Paul Goldschmidt, 1B
- Nolan Gorman, BD
- Nolan Arenado, 3B
- Willson Contreras, C
- Brendan Donovan, 2B
- Jordan Walker, RF
- Tommy Edman, CF
- Masyn Winn, SS
Rotación:
- Sonny Gray, LD
- Miles Mikolas, LD
- Lance Lynn, LD
- Steven Matz, LZ
- Kyle Gibson, LD
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