El pasado martes, Aaron Judge finalmente volvió a la acción con los Yankees de Nueva York después de una ausencia que se extendió por 84 juegos y 99 días, producto de una fractura en una costilla derecha.
El esperado regreso se produjo este martes ante los Rockies de Colorado, en el Yankee Stadium, donde el capitán de los Bombarderos del Bronx recibió una gran ovación antes de consumir su primer turno al bate en más de tres meses.
Sin embargo, el retorno del tres veces Jugador Más Valioso de la Liga Americana estuvo lejos de ser perfecto desde el punto de vista ofensivo. Terminó de 3-0, con dos ponches, un elevado al jardín central y seis entradas disputadas a la defensiva antes de ser reemplazado por Heliot Ramos.
Los Yankees terminaron imponiéndose 5-3, pero quedó claro que su jugador franquicia todavía necesita recuperar sensaciones después de un período tan largo en la lista de lesionados.
Su primer turno fue especial, con los 46.211 aficionados que llenaron el Yankee Stadium ovacionándolo de pie hasta el cansancio antes de enfrentarse al derecho Gabriel Hughes. Tras haber aguantado en los dos primeros pitcheos malos, terminó abanicando ante una recta de 93 mph.
En su segunda aparición, conectó un elevado al jardín central con una velocidad de salida de 95.1 mph, mientras que en el sexto episodio volvió a ser retirado por la vía del ponche.
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Aaron Judge y los Yankees de Nueva York tendrán que esperar por su mejor versión
La falta de ritmo era uno de los principales interrogantes alrededor del regreso de Judge y su primer encuentro confirmó que necesitará tiempo para volver a sentirse completamente cómodo.
El propio jugador reconoció después del encuentro que llevaba tres meses sin enfrentarse a pitcheos en un juego real y comparó la situación con el comienzo de una temporada.
Para Aaron Judge, recuperar ese ritmo será una tarea progresiva, especialmente porque regresó directamente a las Grandes Ligas sin disputar partidos de rehabilitación en las Ligas Menores.
“El Juez” ya había dejado claro que prefería evitar una asignación de rehabilitación en las Menores mientras los Yankees se encontraban inmersos en una cerrada pelea por la División Este de la Liga Americana. La organización terminó optando por una especie de “rehabilitación en MLB”, manejando cuidadosamente su carga de trabajo durante los primeros compromisos.
Antes de su activación, Judge sí había incrementado progresivamente sus actividades, trabajando en el bateo, corriendo, lanzando y, finalmente, el lunes enfrentando pitcheos en vivo durante un entrenamiento completo en el Yankee Stadium.
No obstante, una sesión de práctica no reproduce completamente la exigencia de un juego oficial, especialmente después de permanecer fuera desde el 31 de mayo.
Aun así, el primer partido dejó algunos elementos positivos. El manager Aaron Boone consideró que Judge se vio bien y destacó que estuvo sobre varios de los pitcheos que recibió. Incluso su velocidad de bate estuvo prácticamente en línea con su promedio de la temporada, según métricas avanzadas.
Los Bombarderos del Bronx necesitan recuperar cuanto antes a su principal figura ofensiva, pero también deben evitar apresurar el proceso para evitar recaídas.
Con la postemporada cada vez más cerca, el objetivo no es únicamente que Aaron Judge vuelva al lineup, sino que recupere su nivel antes de que lleguen los juegos de octubre.
