Este viernes darán inicio los Cuartos de Final del Clásico Mundial de Béisbol 2026, donde los ocho mejores equipos del torneo buscarán llegar a lo más alto.
En la jornada de este viernes, Corea del Sur se medirá a República Dominicana en el loanDepot park en Miami; mientras que Estados Unidos se enfrentará a Canadá en el Daikin Park de Houston. Al día siguiente, se completará esta fase con los duelos Italia-Puerto Rico y Venezuela-Japón.
Así que con todo esto en mente, repasemos brevemente cómo llegaron cada una de las selecciones a sus respectivos compromisos, además de lo que se juega cada equipo en su camino hacia la Final, que se jugará el próximo 17 de marzo en Miami.
Corea del Sur vs República Dominicana
El conjunto dominicano dominó el Grupo D, donde clasificó como líder invicto con marca de 4-0, que incluyó una gran triunfo frente a Venezuela 7×5. Por su parte, el cuadro coreano llega por primera vez a esta instancia desde 2009, tras superar en el criterio de desempate a Australia y China Taipéi.
Ampliamente favorito para este compromiso, los quisqueyanos tienen la posibilidad de avanzar a su primera Semifinal desde que ganaron su único Clásico Mundial en 2013. Por su parte, Corea tratará de pasar a la semifinal por primera vez desde el 2009, cuando perdieron contra Japón en la final.
Esta representará la primera vez que República Dominicana y Corea del Sur se verán las caras en un Clásico Mundial, lo que añade un extra adicional a este nuevo enfrentamiento entre una potencia americana y una escuadra asiática. El ganador de este encuentro se enfrentará al vencedor del duelo Estados Unidos-Canadá.
Estados Unidos vs Canadá
Canadá, quien avanzó por primera vez en su historia a unos Cuartos de Final, clasificó como líder del Grupo A tras arrebatárselo en la última fecha a Puerto Rico. Por su parte, Estados Unidos quedó en el segundo lugar del Grupo B, debido a su sorpresiva derrota frente a Italia tras ganar sus tres primeros partidos.
El cuadro canadiense buscará mantener su buen momento en este Clásico y acceder por primera vez a una Semifinal. Entretanto. la novena estadounidense sufrió más de lo esperado para clasificar, y ahora buscará un triunfo que le permita recuperar la confianza, además de llegar a su tercera Semifinal consecutiva.
Con respecto a los enfrentamientos directos, Estados Unidos y Canadá se enfrentaron en cinco oportunidades, todas en Fase de Grupos. Canadá se llevó el primer duelo 8×6; pero el equipo de Aaron Judge ganó los siguientes cuatro encuentros, incluida una victoria por nocaut 12×1 en 2023.
Puerto Rico vs Italia
El cuadro boricua quedó en el segundo lugar de Grupo A con marca de 3-1, con una derrota ante el cuadro canadiense que les arrebató el primer puesto; mientras que Italia sorprendió al mundo del béisbol al clasificar invicta en el Grupo C, por delante de Estados Unidos y eliminando a México, una de los candidatos al título.
Puerto Rico busca mejorar su actuación del Clásico anterior, donde perdieron frente a México en Cuartos de Final. Por su parte, la escuadra azzurra se encuentra por tercera vez en esta instancia, y buscar mantener su condición de invicto y “Matagigantes” para llegar a su primera Semifinal.
Puerto Rico e Italia se enfrentaron en el Clásico Mundial en 2013 y 2017, con victorias para Puerto Rico en ambas ocasiones, por lo que para el conjunto europeo representa una oportunidad perfecta para conseguir su primer triunfo ante el cuadro caribeño. El vencedor de este duelo se enfrentará al ganador de Venezuela vs. Japón.
Venezuela vs Japón
Como se esperaba, Japón dominó con puño de hierro en el Grupo C, donde clasificó como líder invicto, aunque no debió enfrentarse a un equipo de su nivel. Caso contrario a Venezuela, que avanzó como segundo puesto del Grupo D con marca de 3-1, cayendo en su último compromiso ante República Dominicana.
El cuadro nipón, máximo ganador del torneo con tres títulos, busca sus sexta participación consecutiva en Semifinales de un Clásico. Por su parte, Venezuela quiere avanzar a la siguiente etapa apenas por segunda vez en su historia, algo sorprendente para una de las potencias del béisbol.
Este representará el primer enfrentamiento entre Japón y Venezuela en el Clásico Mundial, y si bien el conjunto asiático se encuentra entre los favoritos a llevarse el clásico, el cuadro sudamericano posee el suficiente talento e historia sobre sus hombros como para avanzar a Semifinales.
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