La última jornada del grupo en el Clásico Mundial de Béisbol tuvo el duelo de más alta expectativa de la fase de grupos y, para la fortuna de los fanáticos, no decepcionó en lo absoluto. Con el primer lugar en juego, Venezuela y República Dominicana se midieron en el loanDepot Park de Miami en un encuentro marcado por la ofensiva. Al final, la victoria fue para el conjunto quisqueyano por marcador de 7-5, aunque con un final de infarto.
El encuentro comenzó con intensidad desde el primer episodio. República Dominicana golpeó temprano cuando Juan Soto conectó un cuadrangular de dos carreras hacia el jardín central, enviando la pelota más allá de los 400 pies y poniendo de inmediato presión sobre el pitcheo venezolano.
Venezuela respondió rápidamente en la parte baja de la entrada inicial. Un sencillo productor de Willson Contreras permitió descontar y evitó que el juego se escapara desde temprano. Sin embargo, el duelo tomó otro rumbo en el tercer inning, cuando la ofensiva dominicana volvió a castigar con Ketel Marte y Vladimir Guerrero Jr. combinándose con jonrones consecutivos que ampliaron la ventaja, mientras la ofensiva venezolana intentaba mantenerse cerca en el marcador.
La selección venezolana mostró reacción en ese mismo episodio con doble de Maikel García que remolcó a Ronald Acuña Jr. y luego Luis Arráez conectó otro batazo de dos bases que acercó la pizarra a 4-3, devolviendo la esperanza.
La diferencia definitiva llegó en la cuarta entrada. Con corredores en base, Fernando Tatis Jr. conectó un cuadrangular de tres carreras que silenció momentáneamente a la afición venezolana presente en el estadio. Ese batazo elevó la ventaja en el marcador a 7-3 y marcó la brecha que Venezuela no pudo superar en todo el choque.
A partir de allí el relevo dominicano se encargó de contener a la ofensiva rival durante buena parte del juego. Mientras tanto, el conjunto quisqueyano se encargó de respaldarlo con 11 imparables en total y cuatro cuadrangulares, ingresando todas sus rayitas por esa vía.
En el noveno inning llegó la última reacción con bases llenas. Luis Arráez produjo una carrera con elevado de sacrificio y posteriormente Ronald Acuña Jr. anotó tras un error defensivo, acercando el marcador a 7-5. Sin embargo, el rally se detuvo cuando Salvador Pérez conectó para doble play, poniendo fin al encuentro.
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Venezuela enfrentará a Japón en cuartos de final del Clásico Mundial
La derrota dejó a Venezuela con marca de 3-1 en la fase de grupos y en el segundo lugar. Como consecuencia, el equipo deberá enfrentar en los cuartos de final a Japón, vigente campeón del torneo y uno de los favoritos para repetir el título.
Japón llega con un rendimiento dominante en el torneo, habiendo terminado invicta su paso por la fase de grupos ante China Taipei, Corea del Sur, Australia y República Checa.
A pesar de la derrota, el desempeño venezolano en la fase de grupos mostró un equipo competitivo y con capacidad ofensiva, además de un buen desempeño del bullpen. Ahora deben trasladar ese buen rendimiento al duelo más importante, donde una sola derrota los deja fuera.
