Ya estamos en marzo. y eso significa que estamos a solo un día de que comience la sexta edición del Clásico Mundial, el torneo de béisbol más importante del planeta (el Grupo C, que jugará en Tokio, iniciará el torneo este miércoles, mientras los otros grupos comenzarán su participación al día siguiente).
Con el fin de prepararnos para el evento que paralizará a los amantes del diamante del 5 al 17, llegó el momento de ver en detalle la primera etapa de la competición, donde las 20 selecciones se jugarán su pase a la siguiente ronda en la Fase de Grupos.
Este miércoles analizaremos el Grupo D, sector donde República Dominicana y Venezuela deberían disputarse el primer lugar dentro del sector; aunque Países Bajos tiene con qué para darle un susto ambos candidatos. Israel y Nicaragua, por otro lado, pelearán por no quedar en el sótano.
República Dominicana
- Mejor Resultado: Campeón (2017)
- Eliminado en la Fase de Grupos en la edición del 2023
El cuadro dominicano llegó al Clásico del 2023 como gran candidato para ganar el torneo; pero fue la selección que se llevó la peor parte del “Grupo de la Muerte”, al perder ante Venezuela y Puerto Rico para quedar fuera del camino en la primera ronda.
Este año, el cuadro dirigido por Albert Pujols llega con un “Dream Team” que lo posiciona como gran candidato para llevarse el título, con una ofensiva comandada por Juan Solo, Junior Caminero, Manny Machado, Vladimir Guerrero Jr y Julio Rodríguez, por citar algunos.
Pero no solo eso, sino que República Dominicana pose un gran cuerpo de lanzadores, comandados por Sandy Alcántara, Christopher Sánchez, Brayan Bello y Luis Severino como abridores; junto a un sólido bullpen donde cuentan con figuras como Seranthony Domínguez, Camilo Doval y Carlos Estévez.
Venezuela
- Mejor Resultado: Tercer Lugar (2009)
- Eliminado en Cuartos de Final en la edición del 2023
“La Vinotinto del Diamante” del 2023 lo tenía todo: carisma, peloteros de alto nivel y un aura de campeón, mismo que se reforzó al clasificar como líder invicto del “Grupo de la Muerte”; pero su premio fue medirse en un vibrante partido a Estados Unidos, que perdió 9×7 gracias al Grand Slam de Trea Turner frente a Silvino Bracho.
Para este Clásico Mundial, Venezuela mantiene su cartel de candidato a llegar a lo más alto, pues el manager Omar López tendrá a un line-up de primer nivel como Ronald Acuña Jr, Jackson Chourio, Wilyer Abreu, Eugenio Suárez, Gleyber Torres, Luis Arráez, los hermanos Contreras, además del capitán Salvador Pérez.
Pero a diferencia de las ediciones anteriores, el pitcheo abridor del cuadro nacional despierta duda. Si bien Ranger Suárez y Eduardo Rodríguez representan una garantía, constituyen los únicos abridores confiables de la selección, que si buen posee un relevo potente, necesitarán que todos sus abridores brillen para llegar a la Final.
Países Bajos
- Mejor Resultado: Cuarto Lugar (2013 y 2017)
- Eliminado en Fase de Grupos en la edición de 2023
La mejor selección beisbolera de Europa llegó a la última fecha del Grupo A y solo necesitaba de un triunfo para pasar a Cuartos de Final en el Clásico Mundial de 2023; pero cayó frente a Italia y el quíntuple empate lo mandó al tercer puesto y a una prematura eliminación.
Ahora, el conjunto dirigido por el Salón de la Fama, Andruw Jones, tendrá la oportunidad de mostrar su poderío frente a dos de las selecciones más potentes del béisbol. Ozzie Albies, Xander Bogaerts, Jurickson Profar y Ceddanne Rafaela se encargarán de comandar la ofensiva europea.
Con respecto al pitcheo, Shairon Martis (tres victorias) afrontará su cuarto Clásico con el objetivo de convertirse, de forma solitaria, en el segundo lanzador con más triunfos en la historia, al estar empatado con su compatriota Diegomar Markwell, Javier Vazquez (Puerto Rico) y Pedro Strop (República Dominicana).
Israel
- Mejor posición: Cuartos de Final (2017)
- Eliminado en Fase de Grupos en la edición del 2023
Luego de un espectacular debut que los llevó incluso a Cuartos de Final, Israel fue uno de los equipos afectados por pertenecer al “Grupo de la Muerte”, al conseguir solo una victoria frente a Nicaragua y caer frente a Puerto Rico, República Dominicana y Venezuela.
Este año tendrá que verse la cara nuevamente ante los dominicanos, venezolanos y nicaragüenses, además de Países Bajos, por lo cual tienen pocas posibilidad de pasar a Cuartos de Final, y tendrán como objetivo primordial evitar el sótano.
Harrison Bader, Dean Kremer y Spencer Horwitz representan la punta de lanza del cuadro que tiene como manager a Brad Ausmus, en un equipo que pese a tener a otros jugadores con experiencia en MLB, se encuentra distante de las potencias del grupo.
Nicaragua
- Mejor posición: Fase de Grupos (2023)
- Eliminado en la Fase de Grupos en la Edición del 2023
El cuadro centroamericano tuvo un debut para el olvido en la pasada edición, no solamente por quedar situado en el grupo más complicado del torneo, sino también por perder sus cuatro compromisos para quedar en el sótano.
Ahora, el cuadro del legendario manager Dusty Baker querrá dejar una mejor imagen en el Clásico Mundial del 2026. Mark Vientos y Erasmo Ramírez representan los jugadores más resaltantes de Nicaragua, que intentará anotar una cantidad de carreras superior a las cuatro que fabricó en 2023.
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