Los Raptors atraviesan un momento de reflexión tras dos derrotas consecutivas que dejaron una sensación clara: el equipo compite, pero aún no logra sostener su mejor versión durante los 48 minutos. Las caídas ante el Oklahoma City Thunder y los San Antonio Spurs expusieron una tendencia preocupante: perder ventajas importantes frente a rivales de élite.
En ambos encuentros, Toronto mostró carácter y capacidad ofensiva, pero falló en la ejecución en los momentos decisivos. El martes, los Raptors llegaron a tener ventaja de 10 puntos antes de caer 116-107 ante el Thunder. Un día después, dominaron a los Spurs por hasta 15 unidades y entraron al último cuarto con ventaja de 12, solo para terminar cediendo nuevamente.
La ejecución en el último cuarto, el gran pendiente para estos Raptors
El alero All-Star Brandon Ingram fue claro tras la práctica en el OVO Athletic Centre: el problema no es generar ventajas, sino mantenerlas. Según explicó, el equipo necesita mejorar la comunicación cuando tiene el impulso del juego y evitar relajarse al verse arriba en el marcador. Para Ingram, la clave está en presionar aún más cuando se obtiene una diferencia favorable.
Las estadísticas respaldan esa preocupación. La derrota ante San Antonio fue la quinta vez esta temporada que Toronto pierde un partido tras liderar por doble dígito, la cifra más alta de la NBA. Frente a los diez mejores equipos de la liga, el registro es de 4-15, un dato que refleja la brecha que aún existe entre competir y cerrar partidos ante la élite.
El entrenador Darko Rajakovic evitó dramatizar la situación, señalando que el equipo también ha remontado desventajas importantes durante la campaña. Para él, no existe un “interruptor” que impida perder ventajas; todo se reduce a la ejecución de cada posesión.
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Lesiones y resiliencia rumbo a los playoffs
Las lesiones también jugaron un papel determinante. El novato Collin Murray-Boyles salió temprano ante San Antonio tras agravar un esguince en el pulgar izquierdo, mientras que el All-Star Scottie Barnes, afectado por una contusión en el cuádriceps derecho, tuvo dificultades en el último cuarto.
Pese a todo, Toronto mantiene marca de 34-25 y ocupa el quinto lugar en la Conferencia Este, apenas por delante de los Philadelphia 76ers. Ingram destacó la resiliencia del grupo, recordando que ante Oklahoma City estuvieron abajo por 25 puntos y lograron reaccionar.
La misión ahora es clara: convertir esas lecciones en resultados. Porque en la recta final hacia los playoffs, competir ya no es suficiente; hay que saber cerrar.
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