La NBA ha formalizado la nómina de jugadores que formarán parte del certamen de volcadas durante el fin de semana de las estrellas de 2026. La competencia se desarrollará el sábado 14 de febrero en las instalaciones del Intuit Dome, el recinto recientemente inaugurado en Los Ángeles. Este evento se mantiene como el cierre de la jornada sabatina, compartiendo el horario estelar con el concurso de lanzamientos de larga distancia, dentro del marco de actividades programadas para la pausa de mitad de temporada de la liga profesional estadounidense.
Perfiles de los competidores seleccionados
La lista de participantes presenta una renovación integral respecto a las ediciones anteriores, enfocándose en jugadores jóvenes y representantes de la nueva generación de la liga. Entre los nombres destacados se encuentra Jaxson Hayes, jugador interior de 25 años perteneciente a la plantilla de Los Angeles Lakers de la NBA. Hayes aportará la cuota de experiencia física al grupo, siendo esta su primera intervención oficial en el certamen tras varias temporadas en la competición profesional. Su inclusión representa la presencia del equipo local en la cartelera principal del sábado.
Por otro lado, la representación de los novatos en la NBA, estará encabezada por Carter Bryant. El alero, que actualmente cumple su primer año en la liga con los San Antonio Spurs, fue uno de los primeros en confirmar su asistencia. Bryant ha generado atención por sus capacidades atléticas desde su etapa formativa y buscará convertirse en uno de los ganadores más jóvenes del trofeo. La participación de Bryant subraya la tendencia de la liga de promover a los talentos emergentes en estos espacios de exhibición individual.
Modificaciones en la lista oficial
El proceso de selección de los participantes experimentó cambios de último momento debido a ajustes en la disponibilidad de los atletas originalmente invitados. Jalen Duren, el pívot de 22 años que milita en los Detroit Pistons, figuraba inicialmente en los planes de la organización para realizar su debut en el concurso. No obstante, se ha confirmado que Duren no formará parte de la edición 2026. En su lugar, la NBA ha designado a Keshad Johnson, integrante del Miami Heat, como el tercer participante confirmado para la noche del sábado.
Johnson llega a la competencia tras mostrar un rendimiento consistente en la rotación de su equipo, caracterizado por su potencia en el juego sobre el aro. Su incorporación mantiene el perfil de jugadores de alta capacidad de salto que la liga busca para sostener el nivel de ejecución técnica requerido en este tipo de torneos. Con este cambio, el cuadro de competidores mantiene una diversidad de posiciones que incluye tanto a jugadores de la pintura como a aleros con movilidad perimetral.
El legado familiar en la competencia
El cuarto cupo del torneo ha sido asignado a Jase Richardson, quien actualmente defiende la camiseta del Orlando Magic. Richardson, de 20 años, ingresó a la liga tras ser seleccionado en la posición número 25 de la última edición del sorteo de novatos. Su presencia en el evento conlleva un componente histórico, ya que es hijo de Jason Richardson, jugador que obtuvo el título de campeón de volcadas de forma consecutiva en los años 2002 y 2003, lo que significó algo emocionante en la NBA. Esta será la primera vez que Richardson compita en el mismo escenario donde su padre consolidó su reputación profesional años atrás.
La llegada de Richardson al certamen se produce en su temporada de debut, lo que iguala las condiciones de experiencia con otros miembros del grupo como Bryant y Johnson. El representante del Magic ha sido observado de cerca por los especialistas debido a la herencia deportiva que representa y su capacidad para ejecutar maniobras aéreas de alta complejidad técnica, factores que influyeron en su invitación directa por parte de las autoridades de la liga.
Cambios en el trono de la competencia
Una de las noticias más relevantes en la conformación de este cuadro es la ausencia de Mac McClung. El jugador, que se adjudicó la victoria en las tres ediciones previas de manera ininterrumpida, no participará en la edición de 2026. McClung había sido el principal referente del concurso en los últimos años, logrando revitalizar el interés del público mediante ejecuciones que obtuvieron puntajes máximos por parte de los jueces. Su decisión de no asistir este año garantiza que habrá un nuevo campeón en el Intuit Dome, rompiendo la racha de hegemonía que el base había establecido desde 2023.
La ausencia del defensor del título abre el panorama para que cualquiera de los cuatro debutantes asuma el liderato del certamen. La liga ha estructurado esta edición bajo una premisa de paridad, donde ninguno de los involucrados posee antecedentes previos en la competencia de volcadas del All-Star. Esto elimina la ventaja de la experiencia en el formato de rondas eliminatorias y obliga a los participantes a presentar propuestas innovadoras para convencer al panel de jueces que se designará para la ocasión.
Impacto y estructura del evento
El Slam Dunk Contest de 2026 se regirá bajo las normativas vigentes de la NBA, las cuales establecen dos rondas de ejecución. En la fase inicial, los cuatro jugadores realizarán dos volcadas cada uno, y los dos puntajes más altos avanzarán a la instancia final. La evaluación estará a cargo de un jurado compuesto por exjugadores y figuras históricas de la liga, quienes otorgarán calificaciones basadas en la creatividad, la dificultad técnica y la precisión del movimiento. El evento será transmitido a nivel internacional, siendo una de las piezas centrales de la estrategia de difusión global de la NBA para la temporada actual.
La elección del Intuit Dome como sede añade un elemento tecnológico al desarrollo del concurso, permitiendo nuevas formas de captura visual para la audiencia televisiva y los asistentes al estadio. Con la confirmación de Hayes, Bryant, Johnson y Richardson, la organización cierra el proceso de inscripciones y se enfoca en los preparativos logísticos para el fin de semana en California. El certamen del 14 de febrero marcará el inicio de un nuevo ciclo para esta disciplina tras la salida de los competidores habituales de los años recientes.
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