Ya pasó una década desde que Maikel García firmó con apenas 16 años con Reales de Kansas City, para convertirse en una estrella consolidad dentro de la organización.
Dicha evolución le permitió firmar una extensión de contrato por cinco años y 57,5 millones de dólares, con una opción para una sexta campaña por 85 millones de dólares, en un acuerdo que cubre los cuatro años de arbitraje y hasta dos años de agencia libre.
Luego de una temporada 2025 donde el criollo se convirtió en uno de los mejores jugadores de los Reales, el cuadro de Kansas City, el equipo se aseguró de que uno de sus mejores jugadores desarrollados en casa y pieza clave del núcleo esté en la franquicia hasta al menos el 2030.
“Cuando piensas en la evolución de Maikel García, tres cosas vienen a la mente. La capacidad atlética, la habilidad de batear y la defensa. Lo único que no tenía de niño era fuerza. Cuando ese poder empezó a llegar,nos dimos cuenta de que teníamos un jugador bastante especial, expresó el gerente general, J.J. Picollo.
García ganará cuatro millones de dólares en el 2026 (lo que representaba su primer año de arbitraje), siete millones en el 2027, 10 millones en el 2028, 13 millones en el 2029 y 19 millones en el 2030. La opción del club tiene un valor de 21 millones. Además, existen otros escaladores salariales en las temporadas 2030 y 2031.
“Quería tener seguridad, asegurar que mi familia esté bien, no preocuparme por el dinero y sólo concentrarme en el próximo año y jugar béisbol, ayudar al equipo a jugar mejor. Queremos traer un campeonato de vuelta a la ciudad”, indicó García.
Maikel García tiene el béisbol en las venas
La familia de Maikel García incluye a Ronald Acuña Jr. y Alcides Escoba. Sin embargo, su trayectoria no fue fácil. Su padre murió en el 2007, y su mamá, Keila Escobar, lo crio y cuidó de su abuela. García quería jugar béisbol y los Reales lo llevaron a la República Dominicana para una prueba después de una recomendación de Alcides.
“Le pegaba duro a la bola y hacia el centro, pero eran más roletazos y líneas muy bajas entre primera y segunda porque estaba muy débil y joven en ese momento. Pero podía controlar su cuerpo, fildear bien la pelota y tirar con precisión”, detalló el vicepresidente senior de operaciones internacionales, René Francisco.
La oferta de los Reales (30 mil dólares) fue mínima. Pero García la tomó y le prometió a su mamá que la aprovecharía.”Sabía que sólo necesitaba la oportunidad de jugar béisbol, y luego yo realicé el resto”, recordó en su momento el tercera base.
En los siguientes años, Maikel García se convirtió en un prospecto. Sus habilidades de contacto recibieron grandes elogios. Su defensa era élite. Se convirtió en parte del joven núcleo de los Reales ascendiendo a través del sistema de liga menor.
Sin embargo, tuvo algunos problemas esa temporada, incluso con los Reales llegando a la Postemporada. García registró un OPS de .614 en el 2024, y su wRC+ de 71 fue el peor entre los bateadores calificados de las Grandes Ligas.
“Fue un año difícil”, mencionó García. “Cuando J.J. me habló de una extensión, estaba emocionado. Recibir 30,000 cuando firmé y luego que el equipo me hablara de una extensión. Estaba demasiado preocupado por eso. Tratando de realizar demasiado para intentar conseguir mi extensión”.
Un terrible 2024 llevó a Maikel García al estrellato
A pesar de ello, una fuerte postemporada catapultó a Maikel García a un invierno de ajustes, tanto físicos como mentales. Eso se convirtió en una campaña de explosión en el 2025. Bateó .286/.351/.449 en 160 juegos, disparó 16 jonrones (tope personal), impulsó 74 carreras (tope personal) y robó 23 bases.
Gracias a su desempeño, ganó su primera convocación al Juego de Estrellas, ganó su primer Guante de Oro y terminó 14° en la votación para JMV de la Liga Americana. García recibió 62 bases por bolas y se ponchó en apenas 84 ocasiones en 666 veces al plato la temporada pasada.
“Lo que probablemente resulta más importante está en la valentía y la competitividad que tiene. Estoy muy orgulloso de que vaya a formar parte del lado izquierdo del cuadro interior; uno de los mejores de todo el béisbol, durante los próximos cinco o seis años”, aseguró Picollo.
Los Reales ahora tienen a García y al campocorto Bobby Witt Jr. asegurados hasta el 2030. García acumuló un WAR de 5.8 (según Baseball Reference) en el 2025, y junto con el bWAR de 7.1 de Witt, el lado izquierdo del cuadro interior de los Reales valió 12.9 de WAR en la temporada de 25 años de edad de ambos jugadores.
“Lo que tenemos allí representa algo por lo que tienes que tener respeto y estar agradecido. De lo que estoy realmente orgulloso de Maikel está en el crecimiento. Se convirtió en su propio hombre. Eso resulta bien especial”, sentenció el manager el manager de los Reales, Matt Quatraro.
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