Este viernes, el béisbol venezolano recibió la dura noticia de tener que despedir a uno de sus bateadores más consistentes y respetados de las últimas dos décadas José “Cafecito” Martínez.
El veterano anunció que la temporada 2025-2026 marcará el final de su carrera como pelotero activo, cerrando un ciclo de 16 campañas en la Liga Venezolana de Beisbol Profesional y una trayectoria que lo ubica entre los grandes nombres ofensivos del circuito.
A sus 37 años, el toletero oriundo del estado La Guaira confirmó que esta será su última participación en la LVBP, vistiendo el uniforme de los Tigres de Aragua. El anuncio fue realizado a través de sus redes sociales y estuvo cargado de agradecimiento y emotividad, luego de una carrera extensa que lo llevó a competir en distintos niveles del béisbol profesional, incluyendo las Grandes Ligas, la liga mexicana y, por supuesto, el campeonato invernal venezolano.
TAMBIÉN PUEDES LEER: Michael King regresa a los Padres de San Diego por tres años más
José “Cafecito” Martínez se retira “agradecido”
Debutó en la LVBP en la temporada 2006-2007 y desde entonces se convirtió en uno de los bates más importantes del torneo. Defendió los colores de Tiburones de La Guaira en sus primeros años y posteriormente se consolidó como una de las figuras de los Tigres de Aragua, equipo con el que alcanzó varios de los hitos más importantes de su carrera. En total, acumuló 16 campañas en la liga, bateando en más de 10 de ellas para un promedio de bateo superior a .300.
Al momento del anuncio de su retiro, “Cafecito” Martínez presentaba un promedio vitalicio de .321, el tercero más alto entre los bateadores con al menos 1.900 turnos consumidos en la pelota rentada. Además, supera los 600 hits, las 300 carreras impulsadas y presume un OPS mayor a .850. También figura entre los apenas 24 peloteros que han logrado al menos 100 dobles, 40 jonrones y 300 remolcadas.
Más allá de la regularidad estadística, el bateador designado del conjunto bengalí en la 2025-26 fue protagonista de una de las temporadas individuales más destacadas de los últimos años. En la zafra 2023-2024 fue reconocido como el Jugador Más Valioso de la LVBP, convirtiéndose en el cuarto pelotero de los Tigres de Aragua en obtener ese galardón, a pesar de las limitaciones físicas que especialmente afectaron sus rodillas en campañas recientes. Presumió de foja de .346/.432/.541 con nueve cuadrangulares, 13 dobles, 48 carreras remolcadas y 33 boletos en 55 juegos disputados.
En el ámbito internacional, “Cafecito” también dejó su huella. Disputó cinco temporadas en las Grandes Ligas entre 2016 y 2020, defendiendo los uniformes de los Cardenales de San Luis, Rays de Tampa Bay y Cachorros de Chicago, dejando línea de promedios de .289/.356/.447 con 43 jonrones y 183 carreras producidas.
Cuando finalice la temporada 2025-2026, el jardinero se marchará del terreno, pero su nombre permanecerá ligado a la élite del bateo en la historia del béisbol venezolano.
Comunicado del retiro de José “Cafecito” Martínez
A continuación, el texto completo publicado por el histórico pelotero criollo a través de su cuenta oficial en la red social Instagram:
No es fácil reconocer que el camino está llegando a su fin, pero sí es un honor para mi mirar hacia atrás y sentir orgullo por cada paso que di, por cada liga donde jugué, y por cada batalla que superé, llevando el apellido Martínez con la frente en alto.
Desde mis comienzos, pasando por MLB, México y la LVBP, viví experiencias que jamás imaginé. Aprendí, crecí, lloré, celebré…
Mi mamá:
Ella fue la primera que creyó en mí, incluso antes de que yo creyera en mí mismo. Fue disciplina, empuje, fue sacrificio. Fue la persona que me enseñó que los sueños se trabajan, que las cosas no llegan solas, y que uno honra su apellido no con palabras, sino con acciones.
Mis hijos: mis razones de vida.
Los que me enseñaron que el cansancio se aguanta, que de las caídas se levanta y que tenia que ser mejor cada vez que me veían jugar. Ustedes son mi mayor orgullo, la motivación más pura que tuve y tengo para seguir luchando.
Mi esposa:
Que fue mi estabilidad en cada ciudad, mi hombro en cada lesión, mi compañera en todos los silencios y todas las victorias. Gracias por sostener conmigo lo bonito y también lo difícil, por ser mi hogar en medio del caos.
Si tengo que agradecerte algo, Café Martínez, es tu carácter y tu pasión por este juego. Eso sí lo vi, lo viví y lo aprendí. Tu visión y tu actitud no las tiene ni las tendrá nadie en este deporte.
Me puse tu número para seguir tu legado, para que la gente siguiera recordándote como si todavía estuvieras jugando día a día, entregándolo todo por el equipo que fuera y sí que vieron a café dando cable Jaja.
En este camino también estuvieron los que no creyeron, los que dudaron, los que criticaron sin conocer. Y aunque quizás nunca lo entendieron, ellos también fueron parte del proceso. Cada comentario malintencionado encendió más mi fuego. Yo nunca respondí con ruido; respondí con trabajo, con carácter y con constancia.
Hoy no me retiro derrotado.
Me retiro agradecido.
