Los Padres de San Diego aseguraron el jueves la permanencia de Michael King en su cuerpo de abridores, uno de los brazos más codiciados de la agencia libre, con un contrato de tres años y 75 millones de dólares.
Como parte del acuerdo, el serpentinero derecho recibirá un bono por firmar de 12 millones de dólares, distribuido a lo largo de las tres temporadas y contará con opciones de salida tras cada una de las dos primeras campañas. En términos prácticos, el derecho puede optar por quedarse solo un año por 22 millones, extender su estadía a dos temporadas por 45 millones o completar el contrato completo de 75 millones en tres años.
En 2026 recibirá un salario base de cinco millones, en 2027 percibirá 28 millones con una compensación adicional de cinco millones si decide salir del acuerdo, y en 2028 su salario será de 30 millones.
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Michael King firma su contrato más grande de carrera
Tras una trayectoria en la MLB en la que no había pasado de un acuerdo de poco más de tres millones de dólares, sus dos campañas más recientes, con Yankees en 2024 y Padres en 2025, elevaron considerablemente su valor en el mercado y lo hicieron ser considerado como uno de los brazos abridores más cotizados del actual mercado. El cambio de relevista largo a abridor fue el que lo terminó de elevar como “estrella” en Las Mayores, dando un salto de calidad en su confianza y, por supuesto, en sus números individuales.
El 2024 marcó el verdadero despegue de Michael King como abridor de tiempo completo. A sus 29 años, realizó 30 aperturas, trabajó 173.1 innings y cerró la campaña con récord de 13-9. A su vez, la efectividad fue de 2.95, una de las mejores de toda la Liga Nacional. Ese rendimiento le permitió finalizar séptimo en la votación al Cy Young de la Nacional y ganarse un lugar en el segundo equipo All-MLB.
La temporada 2025, sin embargo, estuvo marcada por interrupciones físicas. Inició el año en gran forma, con efectividad de 2.59 en sus primeras diez aperturas, pero a finales de mayo ingresó a la lista de lesionados por una inflamación en el hombro derecho. Regresó en agosto y solo pudo lanzar dos innings antes de volver a la lista, esta vez por molestias en la rodilla izquierda. En septiembre realizó cuatro aperturas adicionales, con resultados irregulares, y San Diego decidió utilizarlo como relevista en la Serie de Comodines, donde respondió con un inning en blanco y tres ponches en el decisivo Juego 3 ante los Cachorros.
Pese a ese cierre accidentado, el historial reciente de Michael King respalda plenamente la inversión de los Padres de San Diego de 75 millones de dólares por él. Desde que se estableció como abridor en agosto de 2023, acumula 53 aperturas y 285.1 innings en temporada regular. Según información de MLB.com, los lanzadores que superaron las 250 entradas en ese lapso, su efectividad de 2.93 se ubica entre las mejores de las Grandes Ligas, solo por detrás de nombres como Paul Skenes, Tarik Skubal, Chris Sale, Yoshinobu Yamamoto, Zack Wheeler y Corbin Burnes.
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