En la mañana de este viernes, en uno de los auditorios del Centro Empresarial Polar ubicado en Caracas, Venezuela, Anthony Santander recibió el premio Luis Aparicio, reconocimiento que se le entrega al venezolano más destacado de cada temporada de Grandes Ligas, en presencia de sus familiares y amigos más cercanos, quienes se encargaron de aplaudir incesantemente las palabras que tanto él como su madre y su padre dijeron en sus respectivos discursos.
Fue una mañana llena de risas pero también de sentimentalidad, en donde el jardinero de gran campaña 2024 con los Baltimore Orioles contó las difíciles situaciones que tuvo que superar para poder llegar a ser figura de Las Mayores.
Anthony Santander, una perfecta historia de superación
Pasadas las 11:30 de la mañana se dio inicio a la ceremonia de premiación del bateador ambidiestro con más jonrones en una campaña entre peloteros latinos. El público presente en el auditorio se puso de pie para ovacionarlo y, con una sonrisa en el rostro, Anthony Santander saludó al público y tomó asiento para responder a las preguntas que posteriormente le haría tanto el moderador como algunos miembros de la prensa.
Con una lista de sobresalientes logros en su más reciente actuación en la Gran Carpa, Santander ganó el lauro por encima de nombres como Jackson Chourio, Luis Arráez y Carlos Mendoza, quienes recibieron menciones honoríficas por sus excelentes presentaciones también en la justa 2024.
«Contento de estar con grandes figuras aquí, lo que demuestra que el trabajo duro paga», reflexionó Santander en una de sus primeras intervenciones del día. Igualmente, acerca de cómo recibió la noticia de que había sido el ganador del premio Luis Aparicio, explicó: «Estaba en una reunión familiar y me lo escribieron por mensaje. Yo me quedé asombrado, en realidad, porque obviamente Luis Arráez estaba allí, con una excelente temporada, y también William Contreras».
Con 155 juegos disputados en la última zafra del béisbol norteamericano, el margariteño de 30 años de edad recopiló un total de 140 hits, 44 cuadrangulares, 102 carreras producidas, 91 anotadas, 58 boletos, .506 de SLG y 129 de wRC+ para redondear el mejor desempeño de su carrera en una temporada.
Con 16 años de edad, Anthony Santander fue orgullo de su familia al conseguir firmar en MLB con los Cleveland Indians, recibiendo su primer bono como prospecto de Grandes Ligas, el cual, de acuerdo a sus palabras, «se fue rápido». En vista de la situación económica que vivía en aquel momento con su familia, el ahora estrella de la pelota estadounidense explicó que lo primero que hizo con el dinero fue comprarle la casa que siempre soñó a su mamá, un carro para su papá y un negocio para que pudieran sustentarse.
«Esos reales se fueron rápido», dijo entre risas Santander, acompañado de las carcajadas de los presentes.
Tal como lo contó el galardonado, su camino para ser estrella de la Major League Baseball no fue fácil, en lo absoluto. Incluso, llegó a meditarse en distintas ocasiones retirarse del béisbol; fueron sus padres quienes lo motivaron día a día para que perteneciera luchando por sus sueños.
«Tuve una carrera de muchas lesiones y estuve a punto de tirar la toalla», reveló Santander. «Pensé que no iba para ningún lado, pero mis padres siempre estuvieron ahí […] Fueron altos y bajos que toda persona tiene en su vida».
Como pocos peloteros que terminan triunfando en Las Mayores, Santander fue de esos que subió a la MLB desde Clase-A, sin haber disputado encuentros en doble-A ni triple-A. Posteriormente, terminaría haciendo pasantías en esas categorías de Ligas Menores, sin embargo, su primera experiencia en el mejor béisbol del mundo la tuvo saliendo directo de Clase-A. Fue para 2019 cuando terminó de ganarse un puesto en el equipo grande los Orioles, tras sacudir dos decenas de bambinazos y fletar 59 carreras ese año.
Como no podía ser de otra manera, el estelar pelotero venezolano brindó declaraciones acerca de su inminente firma en la MLB. Siendo agente libre sin restricciones y viniendo de un año histórico, Anthony Santander confesó no estar priorizando el tema monetario sino ganar un anillo de Serie Mundial. Aunque ciertamente, los millones que plasmen sus pretendientes pesará en la toma de decisión, el criollo dijo estar centrado en coronarse en Las Mayores como su preferencia principal.
Con un significativo premio más a su palmarés, el criollo solo tiene en el horizonte la posibilidad de mejorar y seguir siendo productivo para el equipo que desee hacerse con sus servicios. Es cuestión de tiempo para que termine obteniendo su próximo contrato de Grandes Ligas.
Foto: Henry Delgado
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