La Conferencia Este recuperó el orgullo del All-Star Game de la NBA.
En el regreso del nuevo formato, el equipo liderado por Giannis Antetokounmpo -jugador más votado- pasó por encima del Oeste (211-186) en un partido que se recordará. No en términos de emoción, pues empezó bien y terminó… siendo un All-Star. Pero sí por la brutalidad de los números y un Damian Lillard MVP por capacidad ofensiva y dejar dos triples que darán la vuelta al mundo.
El Este reventó récords. El de puntos estaba en 196 desde 2016. Colocaron 211. El de triples, pues facturaron 42 con un acierto descomunal (42/97). El Oeste, claro, jamás estuvo a la altura más allá de un Karl-Anthony Towns brutal (50 puntos).
Lillard fue la clave, yéndose a un espectacular 11/22 en T3 para 39 puntos. Tyrese Haliburton, héroe local de Indiana, le apoyó con 32 y un porcentaje fantástico (10/14 T3), y Jaylen Brown anotó 36 desde el banquillo.
Con el cambio de formato y regreso del ‘clásico’, se vivió algo bastante diferente de salida. La defensa, eso sí, casi inexistente. Pero había intención, manos. Y un ritmo divertido. Lo propuso Tyrese Haliburton, jugando en casa, que acertó sus primeros cinco triples. Pocas veces se vio algo igual. Insufló vitalidad al Este, que también se apoyó en otros de Lillard o Adebayo. Aunque Curry, desde el banco, limó cualquier diferencia (43-41, 10′).
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El Este, de récord
El de los Warriors, uno de los más activos, aunque sin tomar el mando que el Este, en base a los triples, como el de Maxey para cerrar el primer parcial, ostentaba de inicio (53-47, 12′). Y fue a más, porque aunque LeBron James apareció con varios mates, el acierto de los ‘locales’ -por eso de jugar en Indiana- se destapó de forma desmesurada.
Los números lo resumen: 104 puntos al descanso, récord de un equipo al descanso del All-Star. 22 triples. Y una barbaridad orquestada entre la presentación de Haliburton, más otro más, y Damian Lillard, que también alcanzó seis anotados al intermedio. El Este bordeó un ‘sopapo’ al Oeste (68-51, 15′), aunque al descanso el partido seguía vivo (104-89, 24′) tras la reacción de un Curry muy enchufado.
No cambiaría mucho la cosa tras el descanso. Kevin Durant y Stephen Curry buscaron enchufar al Oeste, pero el Este decidió seguir alargando las distancias. Haliburton metió otro triple, Lillard se sumó con un par más -incluyendo uno desde el centro del campo- y Tatum también quiso participar en la fiesta (132-105, 30′). Era el show del equipo dirigido por Doc Rivers, que se encontró el puesto sin comerlo ni beberlo.
También contestaron con los acelerones de Curry, de nuevo, Paul George o Karl-Anthony Towns cuando el Oeste sacó su orgullo. Jaylen Brown, dos triples de Scottie Barnes y otro de Trae Young ampliaban una diferencia de un partido que se quedaba sin historia salvo giro radical de los acontecimientos. Más con cierto bajón de la intensidad respecto al inicio.
200 del Este en el All-Star
Un imposible del Oeste. Pese a que Karl-Anthony Towns seguía serio, las respuestas del Este sumaban más. De nuevo, con Scottie Barnes y su hiper productividad, Jalen Brunson o Jaylen Brown. Los jóvenes aceleraban y más que el partido, absolutamente decidido, el foco pasó a ser si caería la barrera de los 200 puntos. Algo más que factible.
Ocurrió, claro. Hasta los 211, concretamente. Haliburton buscó ser MVP con otro triple y una buena entrada, Towns se dedicó a acaparar ataques del Este.. pero el rey terminó siendo Lillard. Había roto el partido con sus triples y otro más desde el centro del campo fue la puntilla. El Este había reinado reventando registros.
Desde 2014 no se llevaban el triunfo. El cambio de formato afectó, sí. Pero el Oeste monopolizaba las últimas ediciones con tres coronas seguidas y siete en los últimos 10 años de un partido así. Son los reyes del All-Star. Que empezó bien… y terminó siendo eso: un All-Star.
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