Lewis Hamilton se marchará de Mercedes a finales de 2024 y será el nuevo piloto de Ferrari a partir de 2025. Por ello, el equipo con sede en Gran Bretaña tendrá un año exacto para decidir quién será el nuevo compañero de George Russell.
Y si bien muchas cosas pueden suceder de acá a final de año, hay 6 pilotos que podrían estar en la lista de Mercedes para sustituir al 7 veces campeón del mundo de la F1.
En HSM Deportes te contamos quiénes son y por qué se les vincula al equipo dirigido por Toto Wolff.
Carlos Sainz
El español vivirá su cuarta y última temporada en Ferrari este 2024. Sainz es un piloto experimentado al haber pasado por escuderías como Toro Rosso, Renault y McLaren. Sabe lo que es ganar en la F1 y es sumamente inteligente al volante. Si bien no parece ser el favorito de Toto Wolff para el puesto, sería complejo pensar que Mercedes no le tomaría en cuenta, ya que es uno de los mejores talentos que tiene la parrilla actualmente.
Fernando Alonso
¿Sustituir a un campeón por un campeón? Mercedes podría hacerlo. Si bien es complejo que se de esta operación, Fernando Alonso siempre será candidato a un equipo top de la parrilla. El asturiano tiene la experiencia, talento y actitud para sacar adelante cualquier proyecto. Sin embargo, parece estar comprometido con Aston Martin y aunque ha dicho en varias ocasiones que no planea dejar la F1, Mercedes tal vez opte por escoger un piloto que se comprometa durante varias temporadas con el equipo.
Alexander Albon
Desde su regreso a la F1 con Williams, Alexander Albon ha mostrado su mejor nivel en la máxima categoría y es una de las opciones más atractivas al asiento de Mercedes. Tiene a su favor que es un piloto joven, con experiencia en la categoría, que sabe jugar bien sus cartas tanto en clasificación como en carrera. Además, es uno de los mejores amigos de George Russell, por lo que podría encajar a la perfección en el equipo. Sin embargo, hay rumores de que podría volver a Red Bull en 2025, así que será cuestión de tiempo para ver cuál será su futuro, pero es claro que este parece estar fuera de Williams.
Esteban Ocon
El piloto francés está en esta lista por la relación que tiene con el jefe de equipo de Mercedes, Toto Wolff. Es gracias al austríaco que Ocon ha permanecido en la F1 y durante un tiempo fue piloto de reserva del equipo de Brackley. Por ello, sería uno de los grandes favoritos a ser el compañero de Russell, siempre y cuando Wolff considere que su pupilo está listo para asumir el desafío.
Frederik Vesti
El danés de 22 años forma parte del Equipo Júnior de Mercedes desde 2021. A partir de esa fecha ha participado en test de F1 con el equipo y en 2023 estuvo cerca de ganar el campeonato de F2 al lograr seis victorias. A pesar de no tener experiencia en la máxima categoría, podría ser uno de los favoritos al asiento por su juventud y talento.
Andrea Kimi Antonelli
La joya de 17 años ha estado brillando desde pequeño en categorías menores y no ha decepcionado. Desde 2019 forma parte del Equipo Junior de Mercedes. Ganó el campeonato de F4 italiano y alemán en 2022 y en 2023 triunfó en los Campeonatos de Fórmula Regional de Medio Oriente y Europa. Es tal su progreso que se saltó la F3 y este 2024 participará en el campeonato de F2 con Prema Racing. Si bien será precipitado su salto a la F1, desde hace tiempo que no se ve a un talento de este nivel y sería una lástima que el equipo de Wolff se perdiera un piloto así de cara al futuro.
Otras opciones
En este punto de la historia, casi cualquier piloto podría sustituir a Lewis Hamilton en Mercedes. Otras opciones que se manejan son Mick Schumacher, quien es piloto de reserva del equipo o incluso Sebastian Vettel, el cuatro veces campeón del mundo que se retiró a finales de 2022. También se podría especular un regreso de Valtteri Bottas al equipo, quien podría ser un gran escudero de Russell y como opción más lejana (por temas contractuales) al británico Lando Norris.
¿Qué hará Mercedes?
A pesar de los rumores, Mercedes se tomará las cosas con calma. De acuerdo a declaraciones del CEO y jefe de equipo, Toto Wolff, no hay prisa por encontrar el sustituto de Lewis Hamilton:
«Tenemos una base sólida con un piloto tan rápido, talentoso e inteligente como George Russell en el coche, por lo que solo tenemos que tomar la decisión correcta para el segundo piloto, el segundo asiento».
Wolff admitió que el momento en que se dio el anuncio fue desafortunado, porque dos de los mejores talentos de la parrilla, Charles Leclerc y Lando Norris, anunciaron su extensión de contrato con sus respectivos equipos la semana anterior:
«No es algo en lo que quiera precipitarme. Supongo que se han firmado algunos contratos hace unas semanas que habríamos mirado. Habría sido interesante, pero el calendario nos ha jugado una mala pasada».
De momento, podemos pensar que el equipo podría inclinarse por un piloto joven, que tenga la capacidad de ser el escudero de George Russell, quien pasaría a ser el número 1 del equipo luego de la marcha de Hamilton, pero será cuestión de tiempo para conocer el piloto que tendrá la importante tarea de reemplazar al 7 veces campeón del mundo.
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